理想恋愛屋

　どこかですすり泣く声が聞こえてくる。

　耳を澄まして、少しずつその音に近づく。

砂を踏む音をなるべく消した。


　そこはオレの愛車のトランク側だった。

小さなマフラーの隣に、腕に顔を沈めてうずくまっていた。


「ここにいたのか。ほら、いくぞ」

　立ち上がらせようと身を屈めて腕をつかんだ。

すると、こいつときたら人の顔すら見ずにその手を振り払う。


「まいったな……」

　長い前髪をかきあげて、肩を落とす。

　オレになにができるってわけじゃないけど、どうしても放っておけなくて彼女の隣に座り込んだ。


　まだぐすぐすと泣き止まない彼女の肩に腕を回す。

なだめるように、できるだけ優しくゆっくり叩いた。


ため息をひとつだけ置いて、オレは真っ青な空を見上げる。



「萌ってさ、オレのモトカノなんだよねぇ」

　一瞬、ぴたりと鼻をすする音がやんだ。

隣を見ないように目の前の竹林に視線をずらしたから、彼女がどんな顔をしているかなんて分からない。

それでも続けた。

「ある時、萌は自分のじーさんのせいで周りから冷たい目で見られるようになったんだ。
だけどな、付き合ってるオレまでそう思われるのがいやだ、って。

……それで、離れた」

　足元の小さな小石を拾い、ぎゅっと握り締めた。


　思い出すのと、話すのは全然違かった。

言葉にすれば、その分リアルに当時がよみがえる。


「お前と鉢合わせた日、別れてから初めて会ったんだ」

「……え？」

　少しかすれた声で聞き返してくる。


　言ってたらなんだかオレまで泣けそうだ。

それだけで、って思うとマジ情けない。

「約束もしてなかったから、運命じゃないかって一瞬思った。
けど──……」

　今ドキ運命なんて信じないか。

そんな自嘲はそっとしまう。