少し目を離していたのか、オトメくんも事の事態に気づいて慌てていた。

呆然としていたオレと目が合うと、何かを悟ったように彼女が近づいてくる。


「葵、あの子にどんなコトしたの？」



　……はい？

　どうやらいつの間にか姿を消したのは、オレがなにかしでかしたからと結論づけているらしい。

トンデモナイ誤解だ。


「違う！オレは何も……っ」

　今までの経緯を話そうとしたときだ。

「葵ちゃん、男ならイイワケしないで！」

　まるで自分が被害者のように振舞う秋さんの行動のほうが、よっぽど意味不明だ。

言葉を挟めるヒマなんてないほど、この二人が畳み掛けてくる。


　勘弁してくれよっ！


　ポカンと途方にくれるオトメくんは、この際無視。

「ちょ、ちょっと、話をきけって…！」

とりあえず、やけにウルサイ二人をなだめなようと押し返そうとしたときだ。


　さきほどまで少女が座っていたベンチの前には、オレが貸したはずのスリッパ。

その上に白いナニカが置いてあったのだ。


　駆け寄って手に取ると、そこには宛名もない真っ白の封筒。

マシンガンのように激怒していた二人も、不思議そうにオレの手元を覗いてきた。


「なに、それ？」

　彼女の問いには答えず、悪いとは思いながらも、封すらされていない中身を抜き取る。


　そこには１枚の紙切れ。



　これは―……



「写真…？」