チャイムが鳴って、山田が教室を出ていくのを確認すると、教科書を楢崎くんに返した。 「ごめんなさい、わたしのせいで」 彼は黙々と次の授業の準備をしている。 「どうしてかばってくれたの?」 彼はその問いにもしばらく答えなかった。 そして、ノートを広げながら、 「レポート、嫌なんでしょ」 とだけ言った。 わたしが2度目だったことを、覚えていたことに少し驚いた。 「うん……ありがと」 その声は確かに彼に届くほどの大きさだったのに、彼はそれに返事をしなかった。