いつかの君と握手

あーもう加賀父め。
からかうなよもう。

だがしかし、あんなのを見られてしまった以上、あたしも恥ずかしくって何も言えない。
あの光を当てられた瞬間は、もう回想すらしたくない。

つーか、何で後ろ歩くのさー。前行ってよ、前。
あー、まだ笑ってるし、もう。
居た堪れない笑い声を背に、こそっとため息。

とりあえず、大人しく運ばれてしまおうと、イノリの肩に頭を乗せたあたしであった。


＊＊＊


懐かしの柳音寺は、その佇まいを何一つ変えていなかった。
あの時も暗闇の中だったっけな、とイノリの背から本殿を眺めた。
で、あたしを出迎えてくれたのは、つるっぱげになった織部のじいさんだった。


「ぎゃああああぁぁぁぁ！　志津子！」


玄関先で腰を抜かし、わなわなと震える指であたしを指した。


「またかよ。違うって、美弥緒です」


イノリの背中で、にや、と笑って見せて、言い足した。


「ね？　9年後も元気だったっしょ？」

「な、な、ななななな、なんであんた、そんな若いんじゃ……。もしや、化け猫！？」

「イノリと同じこと言ってる」


あはは、と笑うあたしを、イノリが上り框に降ろしてくれた。


「先生、彼女は正真正銘の人間の女の子ですよ。あの時は未来から来てたんです」

「未来……。いやまさか。でも、志津子じゃし……」


加賀父が説明してくれるが、じいさんは腰を抜かしたままである。
まあ、そうだよなー。
信じらんないよなー。
よく分かる。

その間に、イノリはさっさかとあたしの左の靴と靴下を脱がせてしまった。


「うわ！　じ、自分でするし！」

「いいから！　うわ、酷えな」


見れば、この間よりちょっとマシかも？　だけどどす黒い足首がコンニチワしていた。
な、治ったばっかだったのに……。
夏休みは明日からなのに……、何、この足。

呆然としたあたしを、足先に屈んだイノリが見上げた。


「処置したいけど、先風呂入ったほうがいいかな。平気か？」

「へ？　……うえ、汚っ！　う、うん、お願いします」


見下ろせば随分薄汚れていた。
足も、綺麗に洗ってから処置したほうがいいだろう。
じいさんと話していた加賀父が言った。


「イノリ、案内してやりなさい。その間に湿布とか用意しておくから。美弥緒ちゃん、後でゆっくり話そうね」

「おう。ほら、来い」

「す、すみません。ではまた」


まだ動揺している様子のじいさんにへらりと笑いかけて、イノリの肩を借りて奥へと向かった。