耳元で、問われた。
「ふ、ふへぇ！？」
そ、そんなダイレクトに訊くか、普通！？
もっとこう、ソフトに訊けよ！
答え辛いじゃん！
「え、ええと、その」
「好きでもなきゃそんな無謀な真似しねーと、俺は思う。どうなんだ？」
「ああああああの、だな、その」
ひー！
ど、どうしたらいいんだ。
こんなの急展開すぎだろ！
ていうか、今のあたしって、回答求められてる？
回答ってことは、あれか！？ そうです好きですって言えって？
そんなこと言ったら顔面爆発しそうなんですけど！
でででででも、違うなんて言いたくないし、
だからってハイソウデスなんてぇぇぇぇぇ！！
「返事しないなら、そういう風に受け取るけど」
混乱したあたしを抱きしめたままのイノリが言った。
「へ？ へええええええぇえあぁぁっ？」
「叫ぶな。耳痛ぇ。だから、勝手にそういう風に受け取っていいのかって聞いてるんだ。
返事できないなら、頷け。俺のこと好きだってことで、いいのか？」
う、頷けばいいんだな！？ それで伝わるんだな！？
了解したあたしは、せめてはっきりと伝わるようにぶんぶんと頷いた。
だってだって、言えねえよ。好きですなんてそんな言葉、本人目の前にしてどのツラ下げて言えってんだ。
こちとら慎ましやかな日本人なんだっつの。
愛情表現ってのは『月が綺麗ですね』が最上級なんだよ！
しかし、兎にも角にも、必死の想いは伝わったらしい。
抱きしめていたイノリの腕に、ぎゅうと新たな力が籠もった。
「……嘘じゃねえ、よな？」
「嘘じゃない！ 嘘じゃなくて、ホントに！！」
イノリが好きだ。口では言えねえけど。
小っちゃいのも、でっかいのも、全部ひっくるめて、大好きだ。
――果たして、イノリが声を絞り出すように言った。
「すげえ……、俺、死にそう」
「な！？ なんでだよ！ そんなに嫌か！？」
「馬鹿、嫌な訳ねえだろ。嬉しすぎて死にそう」
あたしを軽々抱えてしまう、筋肉を纏った腕に、掻き抱かれる。
存在を確認するかのように動いた腕が止まると、切なげな声。
「ようやく、手に入れた……」
「イノ、リ……」
あたしの気持ちは、受け入れられたって、こと？
そう、だよね？ そういうことでいいんだよね？
だってイノリは今嬉しいって……。
「ふ、ふへぇ！？」
そ、そんなダイレクトに訊くか、普通！？
もっとこう、ソフトに訊けよ！
答え辛いじゃん！
「え、ええと、その」
「好きでもなきゃそんな無謀な真似しねーと、俺は思う。どうなんだ？」
「ああああああの、だな、その」
ひー！
ど、どうしたらいいんだ。
こんなの急展開すぎだろ！
ていうか、今のあたしって、回答求められてる？
回答ってことは、あれか！？ そうです好きですって言えって？
そんなこと言ったら顔面爆発しそうなんですけど！
でででででも、違うなんて言いたくないし、
だからってハイソウデスなんてぇぇぇぇぇ！！
「返事しないなら、そういう風に受け取るけど」
混乱したあたしを抱きしめたままのイノリが言った。
「へ？ へええええええぇえあぁぁっ？」
「叫ぶな。耳痛ぇ。だから、勝手にそういう風に受け取っていいのかって聞いてるんだ。
返事できないなら、頷け。俺のこと好きだってことで、いいのか？」
う、頷けばいいんだな！？ それで伝わるんだな！？
了解したあたしは、せめてはっきりと伝わるようにぶんぶんと頷いた。
だってだって、言えねえよ。好きですなんてそんな言葉、本人目の前にしてどのツラ下げて言えってんだ。
こちとら慎ましやかな日本人なんだっつの。
愛情表現ってのは『月が綺麗ですね』が最上級なんだよ！
しかし、兎にも角にも、必死の想いは伝わったらしい。
抱きしめていたイノリの腕に、ぎゅうと新たな力が籠もった。
「……嘘じゃねえ、よな？」
「嘘じゃない！ 嘘じゃなくて、ホントに！！」
イノリが好きだ。口では言えねえけど。
小っちゃいのも、でっかいのも、全部ひっくるめて、大好きだ。
――果たして、イノリが声を絞り出すように言った。
「すげえ……、俺、死にそう」
「な！？ なんでだよ！ そんなに嫌か！？」
「馬鹿、嫌な訳ねえだろ。嬉しすぎて死にそう」
あたしを軽々抱えてしまう、筋肉を纏った腕に、掻き抱かれる。
存在を確認するかのように動いた腕が止まると、切なげな声。
「ようやく、手に入れた……」
「イノ、リ……」
あたしの気持ちは、受け入れられたって、こと？
そう、だよね？ そういうことでいいんだよね？
だってイノリは今嬉しいって……。
