イノリの背中にくっついて、鼓動を感じながら、一番近いところで言葉を聞く。
どうしてだか泣きそうになって、ただ黙っていた。
「ありがとな、ミャオ」
「……たいしたことしてない、って何回も言ったじゃん」
「したんだって何回も言っただろ」
サクサクと力強い足取りでイノリは進む。
懐中電灯の光は歩みに合わせて揺れた。
「なのに、ごめんな」
「え？」
「柘植から、全部聞いたんだ。目の怪我のことも、何もかも」
あたしがイノリの元に向かっているという話を聞いた時、イノリはそれを信じず、「迷惑だ」と言い捨てたのだそうだ。
本当だって言うなら田中にでも連れ帰らせろよ、とも。
それを聞いた琴音は、もう隠すの嫌だ！ と怒り、全てをぶちまけたのだそうだ。
『大澤くんに嫌な思いさせないように一人で抱え込んでたんだよ？ ミャオちゃんに謝って！』
そう叱り飛ばされたらしい。
「ごめん、俺がミャオの話をちゃんと聞いてればよかったんだ」
「あ、いや、隠してたのはあたしだし。イノリが悪いわけじゃないよ」
慌てて言う。
隠したくってみんなに黙ってもらうようにしたのは、他でもないあたしなんだから。
「信じようとしなかった俺が悪いんだ。ミャオを疑った」
いや、あの写真を見れば、仕方ないと思う。
元々それが目的で撮られたんだし。
「でも、やっぱり言って欲しかった。俺のせいでミャオが痛い思いするのはもう嫌なんだ」
イノリが、ぽつんと言う。その声音に怒りや苛立ちはなくて、どこか寂しげだった。
「それにさ、何も知らないで責め立てるって、情けねえよ。事情知らずに文句並べ立てるなんてさ」
「ごめん……」
イノリの言ってることは、分かる。
あたしが同じ立場だったら、と考えたら、「言えよ！」と責めたと思う。
知らされなかったことを、悔しく思うはずだ。
あの時は、そんなことまで思い至らなかったけど。
「知らねーせいで、あんな顔させちまったしな」
「あんな顔？」
「今日の昼だよ。ミャオ、すげえ悲しそうな顔、しただろ」
そうだった、だろうか。
ショックは受けたけど、そんなにあからさまだった？
「言い訳するみたいだけど、言いすぎたって思ったんだぞ。でも、お前の後ろに田中が立ってるの見たら、もうどうしようもなくてさ」
「あ！ あの、そのこと」
「お、そろそろ道に出るぞ」
どうしてだか泣きそうになって、ただ黙っていた。
「ありがとな、ミャオ」
「……たいしたことしてない、って何回も言ったじゃん」
「したんだって何回も言っただろ」
サクサクと力強い足取りでイノリは進む。
懐中電灯の光は歩みに合わせて揺れた。
「なのに、ごめんな」
「え？」
「柘植から、全部聞いたんだ。目の怪我のことも、何もかも」
あたしがイノリの元に向かっているという話を聞いた時、イノリはそれを信じず、「迷惑だ」と言い捨てたのだそうだ。
本当だって言うなら田中にでも連れ帰らせろよ、とも。
それを聞いた琴音は、もう隠すの嫌だ！ と怒り、全てをぶちまけたのだそうだ。
『大澤くんに嫌な思いさせないように一人で抱え込んでたんだよ？ ミャオちゃんに謝って！』
そう叱り飛ばされたらしい。
「ごめん、俺がミャオの話をちゃんと聞いてればよかったんだ」
「あ、いや、隠してたのはあたしだし。イノリが悪いわけじゃないよ」
慌てて言う。
隠したくってみんなに黙ってもらうようにしたのは、他でもないあたしなんだから。
「信じようとしなかった俺が悪いんだ。ミャオを疑った」
いや、あの写真を見れば、仕方ないと思う。
元々それが目的で撮られたんだし。
「でも、やっぱり言って欲しかった。俺のせいでミャオが痛い思いするのはもう嫌なんだ」
イノリが、ぽつんと言う。その声音に怒りや苛立ちはなくて、どこか寂しげだった。
「それにさ、何も知らないで責め立てるって、情けねえよ。事情知らずに文句並べ立てるなんてさ」
「ごめん……」
イノリの言ってることは、分かる。
あたしが同じ立場だったら、と考えたら、「言えよ！」と責めたと思う。
知らされなかったことを、悔しく思うはずだ。
あの時は、そんなことまで思い至らなかったけど。
「知らねーせいで、あんな顔させちまったしな」
「あんな顔？」
「今日の昼だよ。ミャオ、すげえ悲しそうな顔、しただろ」
そうだった、だろうか。
ショックは受けたけど、そんなにあからさまだった？
「言い訳するみたいだけど、言いすぎたって思ったんだぞ。でも、お前の後ろに田中が立ってるの見たら、もうどうしようもなくてさ」
「あ！ あの、そのこと」
「お、そろそろ道に出るぞ」
