いつかの君と握手

HRが終わると同時に、イノリは教室を出て行こうとした。


「イノリ！！」


慌てて追いかけて、服の裾を掴む。
誤解を解かなくては。

しかし、イノリは冷たい一瞥をあたしに寄越した。


「離せよ。田中のとこ行けば」


乱暴に手を振りほどかれる。


「違うんだってば！」

「もういいって。もう、どうでもいい」

「どうでも、って……」


突き放されて、呆然とする。
イノリにこんなにも拒否されることなど、なかった。
あたし、嫌われてしまったんだ……。


「じゃあな、茅ヶ崎さん」


他人行儀な名を言い捨てて、イノリは行ってしまった。


「行っちゃったねー」


のんびりとした穂積の声に振り返る。
あたしを見下ろした穂積は、小さく笑った。


「……そんな顔、しないでよ。オレは君を庇いたかっただけなんだ」

「え……、あ、あの。そうだ、あの写真……」

「びっくりしたよね。やりすぎてる子がいるねー」


ふう、と息を吐いて、穂積はあたしに教室に入るように促した。


「とりあえず、こっちで話そう。琴ちゃんも待ってる」

「あ、う、うん……」


視線を戻す。廊下に、もうイノリの姿はなかった。
胸がちくりと痛む。
喉に熱い塊がこみあげてくる。
イノリ……。


「ミャオちゃん？　ほら、写真のこと、話そ」


動こうとしないあたしを訝しく思ったのか、近づいてきた琴音にくい、と服の袖を引かれた。


「あ、ああ、ごめん。ちょっとぼんやりしてたみたい」


曖昧に琴音に笑い返すと、心配そうに顔を歪められた。
そんなに、情けない顔をしているのだろうか。


「３人でさ、誰がどんな目的であんなもの渡したのか、考えよ？」


そうだ。そこは明らかにしなくては。
じゃないと、イノリに説明もなにもできない。

胸の中のもやもやを振り払うように、頭をぷるぷるっと振った。