この2人、楽しんでやがる。
ぐむむ、と反論の言葉を探していると、コトンと湯のみを置いたイノリがあたしに顔を向けた。
「ミャオ」
「ん？ なに、イノリ」
「ミャオはおれのこと、すきじゃないの？」
「は」
今の空気読めよ、小学生！
その質問、今はしたらだめだろ。
「おれはすきだよ」
ちくしょう。かわいい顔して、一人前のこと言ってからに。
真っ直ぐな目で見つめてくるんじゃねえ。
「あー、えーと、それはあれ？ 友達みたいな、そういうことだよね？」
「んなわけねーじゃん。なあ、祈？ オンナとしてに決まってんじゃんなー」
三津の言葉にこくんと頷くイノリ。
「いかんよー、みーちゃん。そんな言い方で逃げようとしちゃ、ダ・メ☆」
「……三津は柿ピー、食べててくださいますぅ？」
へらへらと笑う三津をギロリと睨む。
いい加減黙ってねえと、あんたの腹にも一発いれるぞ？
「え、えーと。ハイ、ソウシマス」
柚葉さんの背中に隠れた三津からイノリへ、視線を戻す。
少年はまだ、返事を待つように真っ直ぐにあたしを見ていた。
「ミャオ？ どうなの？」
うーん、こんなに真剣な顔されると、適当にごまかすことができないよなあ。
あたしもよー、好きよー、ウフフ、なんて言うのは簡単（でもないけど。そんな性格じゃないし）だけど、それはしてはいけないと思う。
いや、気持ちはすごく嬉しいんだけどね。
この１日でそこまで懐いてくれたんだなー、って胸が熱くなりますよ。
好きかと訊かれたらそりゃもう、好き好き大好きですとも。
でもそれはイノリの求めていない『好き』なんだろう。
かわいい弟、そんな意味での好きは、きっとこの子は喜ばない。
しかし。
すげいよ、小学１年生。
この年でオンナを口説くんかい。
全く、あんたには脱帽だわ。
澄んだ双眸に、ふ、と笑いかけた。
「あのさ、イノリ。あんたはあたしにはまだ対象外だ」
「え……？」
「対象外。あたしさ、自分より背の高い男じゃないと、いやなんだよね」
イノリの眉間に深いシワが刻まれる。唇をぎゅうと噛む。
「並んだときには見上げるような人がいい。手の平だってあたしより大きな人がいい。
ね？ あんたはまだ対象外なんだよ」
イノリの手をとって、自分の手と重ねた。
もちろんあたしのほうが大きくて、まだぷくぷくした手を覆ってしまう。
ぐむむ、と反論の言葉を探していると、コトンと湯のみを置いたイノリがあたしに顔を向けた。
「ミャオ」
「ん？ なに、イノリ」
「ミャオはおれのこと、すきじゃないの？」
「は」
今の空気読めよ、小学生！
その質問、今はしたらだめだろ。
「おれはすきだよ」
ちくしょう。かわいい顔して、一人前のこと言ってからに。
真っ直ぐな目で見つめてくるんじゃねえ。
「あー、えーと、それはあれ？ 友達みたいな、そういうことだよね？」
「んなわけねーじゃん。なあ、祈？ オンナとしてに決まってんじゃんなー」
三津の言葉にこくんと頷くイノリ。
「いかんよー、みーちゃん。そんな言い方で逃げようとしちゃ、ダ・メ☆」
「……三津は柿ピー、食べててくださいますぅ？」
へらへらと笑う三津をギロリと睨む。
いい加減黙ってねえと、あんたの腹にも一発いれるぞ？
「え、えーと。ハイ、ソウシマス」
柚葉さんの背中に隠れた三津からイノリへ、視線を戻す。
少年はまだ、返事を待つように真っ直ぐにあたしを見ていた。
「ミャオ？ どうなの？」
うーん、こんなに真剣な顔されると、適当にごまかすことができないよなあ。
あたしもよー、好きよー、ウフフ、なんて言うのは簡単（でもないけど。そんな性格じゃないし）だけど、それはしてはいけないと思う。
いや、気持ちはすごく嬉しいんだけどね。
この１日でそこまで懐いてくれたんだなー、って胸が熱くなりますよ。
好きかと訊かれたらそりゃもう、好き好き大好きですとも。
でもそれはイノリの求めていない『好き』なんだろう。
かわいい弟、そんな意味での好きは、きっとこの子は喜ばない。
しかし。
すげいよ、小学１年生。
この年でオンナを口説くんかい。
全く、あんたには脱帽だわ。
澄んだ双眸に、ふ、と笑いかけた。
「あのさ、イノリ。あんたはあたしにはまだ対象外だ」
「え……？」
「対象外。あたしさ、自分より背の高い男じゃないと、いやなんだよね」
イノリの眉間に深いシワが刻まれる。唇をぎゅうと噛む。
「並んだときには見上げるような人がいい。手の平だってあたしより大きな人がいい。
ね？ あんたはまだ対象外なんだよ」
イノリの手をとって、自分の手と重ねた。
もちろんあたしのほうが大きくて、まだぷくぷくした手を覆ってしまう。
