「あの……それも、きっと、ないと……」

　だって。

　確かに『村崎先生』とは授業で顔をあわせていたけど。

　今まで全く関りなんて無かったのに。

　一度も個人的に話をしたことだってない。

「そうなの？　残念ね」

　薫ちゃんは、半分、独り言のように呟いて席を立つ。

「紫音ちゃんに、誰か一人でいいから、好きなヒトができるとあたしは安心なんだけどな。
　アヤネさまに冷たくするのも、いつもの気まぐれかしら？
　彼女は、お金持ちってだけじゃない。
　裏の世界にも顔が利くから、大事にしなくちゃいけないのに、ね。
　ま、いいわ。
　お店の運命も、紫音ちゃんと一蓮托生だけど、あのヒトのことだから、上手くやるでしょう」

　そして、わたしに微笑んだ。

「そろそろ、あたしもホールに出るわね？
　ティパックでよければ、紅茶がそこに……
　そして、お菓子がここにあるから、紫音ちゃんが来るまでお茶してて」

「はい。
　あのその前に……いいですか？」

「なあに？」

「わたしもホールをちょっと覗いてみていいですか？」

　あんなに普段と変わった村崎先生が、一体どんな風にホスト役……しかも、街一番らしい……をやっているのか、すごく興味があったから。

　でも。

　薫ちゃんは、少しだけ寂しそうに微笑んだ。

「お客さまとして入るなら……一万円くらいで入れてあげるけど……
　もし、春陽ちゃんが紫音ちゃんのホスト以外の別な面を知っているなら、やめておいたほうがいいわ。
　本当はホストってね。
　派手だけど、そんなにカッコいいものじゃないのよ。
　できれば……見ないであげて？」