俺がなんだと声をかけると、進は苦しそうに息をしながら言った。
「おまっ、本当に天然っつーか……腹痛え」
「だから、何がそんなにおかしいんだ」
「お前結局仙崎のこと気になってんじゃねえかよ。なんだかんだ言って心配してるし」
「なっ……！」
かあっと、顔が熱くなる。
「そ、そんなわけないだろ！ 俺が昴を……!!」
「いや、なんでそんな否定すんだよ。そんなに有り得ないか？ たしかに変態だけど、悪いやつじゃないだろ。綺麗だし」
俺はうっと言葉をつまらせた。
有り得ない、わけではない。
本当は、どこかで昴を思う気持ちがあるのかもしれない。俺だって少女漫画の天然ヒロインじゃないし、それくらいの気持ちはわかる。
だが、どうしてもその気持ちを否定するものがある。
――昴の過去だ。
人殺しだから、って理由ではない。それは未だに信じられないし、実感がない。何より今は関係のないことだ。
その過去ではなく、もう一つの方。
俺と出会った、約束をした日だ。
あの時の俺は、一人だった自分に嘘をつくために昴を選んだ。昴がいるから俺は一人じゃない、そういう理由で。
もしそれで昴が俺を好きになったというなら、それは違うのではないのだろうか。俺のせいで、昴は勘違いしているのでは……。
俺は最低だ。俺に昴を好きになる資格はない。
「……少し、距離を置こうと思う」
ぽつりと呟く。
「仙崎と？ お前どんだけ認めたくないんだよ」
「いいんだ、もう決めた。気持ちを整理したい」
「まあいいけど……、気を付けろよ。仙崎とられちまうぞ」
「蓮華なら大丈夫だ。あいつに負けるつもりはない」
そう言いながら俺は立ち上がり、昴の元へと向かった。
「(……仙崎狙ってんのは蓮華だけじゃないんだけどな)」
