孤高の魚

「……落ち着いた？」


もしかしたら今の野中七海ならば、僕の声が届くかもしれない。

そんな期待を抱きながら、僕は彼女にそう問いかけてみる。

けれどもそれには、しばらく反応はない……

それでも僕が立ったまま彼女の返事を待っていると、彼女の視線がふいにテーブルから離れた。

鍋から漂う湯気を、野中七海の視線がゆっくりとなぞる。


「……もう、疲れたの」


その時、ハッキリとした彼女の声が、僕には確かに聞き取れた。

幾分落ち着いた、彼女らしい声だ。


「……アユ……七海ね、もう、疲れたの」