長いことこの町に住んでいたけど、こんな路地……というか、裏道というか、とにかく来たことがない通りだった｡
「ねえ、こんなところに、いいお店があるの？」
「あるんですよー」
私の手を強くにぎりしめ、導いていくその背中を、拒否する理由は、もはやなかった。
むしろ、どこへ連れて行ってくれるのかな、と胸がたかまった。
隠れ家チックなイタリアンとか？なら、すごいオシャレだわ～。
「瑠璃子さん」
と、水野くんは急に立ち止まり、話しかけてきた。
「ん？なに？」
「水野正樹を、覚えていますか？」
突然出てきた懐かしい名前。忘れるわけがない。私の元カレだ。
といっても、もう20年以上前のことだが。
「覚えてるけど……｡え、水野くんって、まさか」
「はい。弟です。俺、水野正樹の」
驚いて言葉が出てこない。だって、だって
「似てないよね？」
「よく言われます。仕方ないんですよ、親違うから」
「そうなんだ……」
ドキドキ、ドキドキする。なんだか、妙な緊張に襲われた。
これは嫌な予感？
それともいい予感？
ゆっくり歩き始めると、すぐにその店の看板が見えてきた。
「あ、もう、そこなんです」
「一歩」、と、筆文字の看板。
え、隠れ家イタリアン××じゃなかったー。
「ここって、ラーメン屋さん？」
「はい！あれ、嫌いですか？ラーメン」
「いえ、そんなことないけど、珍しいなと思って……」
「え、何がですか？」
私を食事に誘って、ラーメン屋に連れてきた男はあなたが初めてよ
さすがに、それは言えなかった。
「こんなところに、ラーメン屋さんがあったなんて知らなかったから｡隠れ家っぽくて素敵ね」
そう言うのが精一杯だった｡
「良かった～。瑠璃子さんけっこう飲むから、きっとラーメンも好きじゃないかと思ってました」
好きとは言ってないんだけどね。
「そうだね、酒飲みなら、締めはラーメンが定番だし」
「ですよね～。でもうちのラーメンは、飲んでなくてもうまいっすから、さあ、どうぞ｡俺と兄貴の店なんです」
「へ？」
驚きすぎて、おかしな声が出た。
やだ、ちょっと、喉を整えて。
「あなた、ラーメン屋さんなの？」
よし、今度はちゃんとした声が出た。
「はい。日中は自分が、夜は兄が、仕切って二人で経営してます」
「意外｡とても、汗だくでラーメン作っている人には見えないよね」
「アハッ。それも言われるけど、作ってますよ。汗だくで」
彼は爽快に笑った。
とても幸せそうに見えるその表情が新鮮だった｡
彼は、充実しているんだな……。
好きな仕事をして、
きっと素敵な彼女がいて、
ーおっと、もしかしたら、結婚しているかもしれない。指輪はしていないけど（チェック済）
いずれにしても、幸せそうで羨ましくなった。
