登った倍の時間を掛けて、階段を下り切った。
いつものように、地主様たちからは見下ろされる位置に戻った。
おかみさんとルボルグ君に改めて御礼を言う。
「ありがとうございます」
「元気でね。また必ず遊びにおいでよ」
「……。」
ルボルグ君はただ強く手を握ったまま、離そうとはしない。
私も何だか離れ難くて、ぎゅっと握り返した。
ルボルグ君は目を見開いて、それから顔を真っ赤にして俯いてしまった。
「エイメリィ様。それではお先に失礼します」
遠慮がちに声をかけられて振り返る。
そういえば、エルさんは先に帰ってしまうの？
できればエルさんには行って欲しくなかった。
行かないでと眼差しで縋ったが、エルさんは困ったように微笑むと行ってしまった。
―――行ってしまった。
その背を見送り、絶望的な状況だと思った。
地主様と二人切り。
泣き出さない自信がなかった。
