ルボルグ君が下から呼びに着てくれたので、階段をゆっくりと下りる。
登るより下りる方が苦手だ。
身体をほぼ手すりに預けて、転げ落ちないように必死に足を運んだ。
杖はおかみさんが持ってくれ、ルボルグ君が付いていてくれるから心強い。
そんな様子のこちらをちらり、ちらりと見上げる地主様の視線を感じる。
正直、身の竦む思いだ。確かに気が気ではないが、今は構う所ではない。
足運びにだけ集中する。
一瞬見下ろした地主様はといえば、すっかり帰り支度を整えているようだった。
上着を着込み、マントも羽織られている。
そして手にはお菓子がぎっしり詰められた籠を持っていた。
その可愛いものは、彼にはちょっと不釣合いだった。
「リヒャエル。先に馬を飛ばして帰ってくれ。姉上たちが心配している」
お菓子の入った籠をエルさんに差し出しながら、地主様が言う。
なるほど。ジルナ様へのお土産としてお求めになったのか。
「ええ、解りました。リディアンナ様もお待ちですよ、エイメリィ様。ジルナ様も館の皆も待っております」
それを受け取りながら、エルさんがこちらを見上げて、優しく声を掛けてくれる。
リディアンナ様？
「え！ リディアンナ、来てるって？」
初めて耳にする名前に、それは誰かと問い掛ける前にスレン様が声を上げていた。
「しょうがないなあ。じゃあ俺も先に戻って、この格好どうにかしないとなあ」
「リディはオマエの事は呼んでいない」
「煩い叔父様だね。リディアンナも生意気だから、こんな格好見せられない。また叔父様自慢につき合わされるのはゴメンだし」
だからじゃあ先に戻るよと言うと、スレン様はひらひらと手を振りながら店を出て行った。
「スレン。相変らず勝手なヤツ」
「色男らしいっちゃ、らしいな」
ルボルグ君のお父さん、赤毛のおじさんが感心したように呟きを漏らす。
「その色男が一目おく、リディアンナ様というのは旦那の？」
「姉の娘だ」
「姪っ子かあ」
ジルナ様の娘。
私はその一言で、何となくスレン様の様子に納得した。
