『さようなら』


　その一言が、何より胸に突き刺さった。

　何故かしら、止めを刺された気がする。

　確実な一撃をくらった気分の悪さにも匹敵するほどの、この威力は何なのだ。

（……夜露の魔女《カルヴィナ・ヴィチィズ》め）


　夜露は朝日と共に消えたとでも言うのか。


「…………。」

「失礼ながら、エイメリィ様の足ではそう遠くへは行けないと思ったのですが……。どこにも姿が見当たらないという事は、外に出られたと考えた方がいいようです。森に戻られたかもしれないと思って、馬を飛ばさせました。何名かで捜索させ、一人は森の家に待機するようにと命じてあります。レオナル様？」

「ああ。ご苦労、リヒャエル」

　いぶかしむ様に名を呼ばれ、意識を手紙から引き剥がす。

　リヒャエルを見ると、そこには責めるような眼差しがあった。

「レオナル様、お覚悟を」

「何の覚悟が要るという？」

「色々とでございます」

　ばか丁寧にそう告げられ、苦々しい想いでもう一度娘の書置きを見つめた。