行ってしまった。

　その背をぼんやりと見送る。

　優美な後ろ姿は森の闇に飲まれて消えた。


　さらばだ。

　その言葉の意味が浸透した途端、また涙がこぼれ落ちた。

「カルヴィナ」


　後ろから抱き込まれて、頬が傾ぐほど唇を押し当てられる。


　目蓋に近い所に吐息を感じたら、足が震えて立っていられなくなった。

　もう杖がなくとも、立っていられるようになったはずなのに。

　私にと回された腕に震える手ですがった。


「やっとこちらを見てくれたな」


　仮面越しでも、真剣な眼差しだと分かる。


「どうか我が妻になっていただきたい。返事を、カルヴィナ」

「……っ！」

「嫌か？」

　今さら言葉にするのが恥ずかしい。

　こうして、ここにいる事こそがその答えなのだから。

　それでも余りにも切なく、すがるような声と眼差しに息を呑む。


『夜　露(カルヴィナ)？』


　痺れを切らしたような急いた口調だったが、どこか甘やかすものでもあった。

　こんなにも大切そうに、名前を呼ばれた事があっただろうか？

　思わず目蓋を閉じかける。

　だがその次に発された言葉は、私の瞳を見開かせた。


『俺の　甘露(カイロナ)』

「じ、地主様」

「……。」


　ぎゅう、っと抱き込まれた。少し痛いくらいだった。

　怖くなってしまうと、深いため息がおりてきた。


「いまだにその呼び名で呼ぶのか？」

「え？」

　何か、いけなかっただろうか？

　そう思い本気で慌てると、今度は強く睨み据えられた。


『エイメ様』


　ドキリとした。

　何だろう。ものすごく突き放された気分になる。

　自分からそうしておいて勝手なものだ。

　その名で呼ばないで。私はもう巫女王候補なんかじゃない。

　それをどう伝えたらよいか解らない。

　思わず視線を泳がせてしまうと、向かい合うように抱え直された。

　いよいよ逃げ場が無くなって、恥ずかしさのあまり彼の胸に頭を付けた。

　大きな手が頭を撫でてくれる。

　すごく安心できた。

　そのまま彼の鼓動を聞く。