それからすぐに湯浴みをとすすめられ、身を清めた。
体中に香油を塗りつけられてから、いつもよりも更に真っ白の美しい装束を身にまとう。
髪も綺麗に整えられ、一部を高く結い上げてから白い花を差し込まれた。
軽くおしろいをはたかれてから、唇には紅が乗せられた。
そのせいで唇だけが嫌に目立つこととなった。
少し滑稽に思えて吹き出してしまった拍子に、涙も一緒に溢れ出して止まらなくなった。
ぽたぽたと零れ落ちる涙は、化粧を施してくれるキーラの手に落ちた。
キーラは最初から何も言わない。
フィオナも一言も発さない。
既に儀式とやらは始まっているのだろう。
キーラは出来栄えを確かめると、離れる間際にさり気なく私の手をぎゅっと握ってくれた。
仕度を終えると二人は黙って頭を下げ、さがっていったのだ。
一人、部屋で待つうちにどうやら眠ってしまったらしい。
あれからどれくらい経ったのだろう？
辺りはすっかり暗くなっている。燭台の灯りだけが頼りだ。
そのまま動く事も出来ずぼんやりしていると、扉を叩かれた。
『やあ、フルル。準備はいいかい？』
スレン様は私の返事など待たずに部屋に入ると、真っ直ぐに私に向かってきた。
『ああ！ ロゼリットとの時が戻ったようだよ。あの４９年前の僕らの婚礼の晩に』
そう言って跪き目線を合わせると、私の手を取る。
『綺麗だよ』と嬉しそうに笑われたが、言葉もない。
スレン様が見ているのは間違いなく私ではない。
それでもスレン様の大きな手が、私という形を撫でた。
首筋から肩、腕へと辿りながら下に降りて、右足の傷痕にたどり着く。
スレン様の指先が慌てたように跳ね、眉根が寄った。
『ああ、そうだ！ 僕の花嫁たる者にどんな穢(けが)れも似つかわしくないよ』
穢れと呼ばれ胸が痛んだ。
この傷は確かに醜いが、たくさんの事を教えてくれた。
『大魔女の最後の抵抗など他愛もない』
何の事だろうかと問う間もなく、傷痕に口付けられていた。
とたん足の引き攣れも、痛みも違和感も消え去る。
驚いて目を見張っていると、スレン様が顔を上げてニヤリと笑った。
