ド、

　ドドン、

　ドンドン、

　ドドン、ドン。

　どこか懐かしい太鼓の音。

　どこで聞いたのだったかしら？　と思ったら、毎年の村祭りでだったと思い出した。


　ドドン、

　ドンドン、

　ドドン、ドン。


　規則正しく繰り返される調子に、心が浮き立ってざわめき始める。

　とても楽しくて、とてもとても落ち着かない。

(ああ、そうだった。今日はお祭りの日だったわ)


　いよいよ今日という日を迎えたという安堵感の中に入り交じる、複雑な想いに胸がいっぱいだった。


(あの方が神様役を引き受けて下さった何て……。しかも私が巫女の役)


　嬉しい。どうしよう、すごく嬉しい。

　この役目をやり遂げた男女は将来結ばれるという、まことしやかに囁かれる噂にも期待が高まる。

　それなのに、少しだけ怖くて今すぐにだって逃げ出したい気もしないでもない。

　私は鏡の自分をそっと見た。

　いつもより念入りにくしけずり、香油をすり込んだ髪が艷やかに輝いている。

　ただでさえ色味の薄い金髪が、陽の光を浴びてますます頼りなく見えた。

(ああ、あの方のようなハッキリとした黒髪と並んで大丈夫かしら？)

　あの夜闇を映した眼差しにくるまれるのだ。

　あの焦がれてやまない漆黒まとう人に。


　ドンドン――！


　物思いにふけっていると、ひときわ大きく太鼓が鳴り響いた。


　大きく胸の鼓動も一緒に跳ね上がった。

　いよいよ出番だ。


　付き添われ広場に向かった。


　村人たちも皆、期待に胸膨らませている。

　明るく興奮した空気がそれを教えてくれる。


(あっ……！)


　居た。あの方だ。とても背が高いからよく目立つ。

　森の神様の衣装をまとい仮面をつけておられる。


(すてき)


　見蕩れていると、不意に彼が振り返ったので目があった。

　思わずそらしてしまったが、あの黒い瞳にやわらかく包み込まれた気がした。


　ドドン、


　ドドン、


　ドンドン。


　太鼓に合わせて鼓動が高まる。


　私はこれから森の神の花嫁となるのだ。