「あれあれ？ どうしてフルルは泣いているのかな？」
尋ねるというよりもからかうような声が降ってきた。
驚き、振り返って見上げると、緑の眼差しに見下ろされていた。
しばらく視線が絡み合ったけれども、口調の割にスレン様の表情は静かだ。
「スレン」
巫女王様がたしなめるように名前を呼んでも、スレン様は答えない。
ただ唇の端を持ち上げて見せただけだった。
「君、下がっていいよ」
「……はい」
キーラに視線を向けることなく、そう言い渡す。
しずしずとキーラが下がっていくと、スレン様はこちらに歩み寄り、椅子に腰掛けた。
自らカップにお茶を注ぐと一息に飲み干す。
「お茶は熱いほうが好みだな」
「用意させましょうか？」
そう言いながら手元のベルを引き寄せた巫女王様に、スレン様は首を横に振った。
何だろう。
この二人に挟まれていると、とても居心地が悪い気がしてしまう。
何というか、その、自分という存在が邪魔なような気がして身を小さくしてしまう。
私もキーラと同じく立ち去った方がいいのではないのだろうか？
スレン様と巫女王様を交互に見比べる。
そんな私を見てスレン様は小さく笑った。
「ふふ。ずいぶん泣き虫の巫女王サマ。心配だよ」
「まだ、候補でしょう」
「どういう意味？」
「本当にこの娘でよろしいの？ スレン」
巫女王様の口調は穏やかそのものだった。
今日は良い風が吹きますね、と言われたのだと錯覚しかねないほどに。
そこには糾弾など潜んでいない。だが静かに、スレン様を追い詰めていく。
今度こそ、私は立ち上がろうとした。
これは私が立ち合っていい話とは思えなかったからだ。
だがそれは許されなかった。
巫女王様の手が、しっかりと私の手をつかんでいた。
「み、巫女王様？」
「……。」
巫女王様は微笑んだだけだった。でも……。
エイメ、ちゃんと聞いていて。
そう言われた気がした。おずおずと頷く。
