ゆるやかな陽射しが肌に心地よい。
窓際で書物を読んでいたのだが、眠気を覚えてしまう。
場所を変えようと立ち上がった。
それを頃合と見てか、キーラがショールを片手に近づいてきた。
「エイメ様。いかがです、少し庭を散策されませんか？ 神殿の中にばかり引き篭られていては、息がつまってしまいますでしょう？」
「いいえ。大丈夫です」
「そうですか。出たくなったらいつでもお声を掛けてくださいましね？」
「はい。ありがとうございます」
フィオナとキーラに、努めて明るい調子で促された。
でも私ときたら、我ながら頑なだった。
そっと、でも断固として首を横に振る。振り続けている。
二人は顔を見合わせはするものも、無理強いはしてこない。
出たら、いけない。あの方たちの面倒を増やすことになってしまう。
いくら大丈夫だ、と言ってもらっても頷くのはためらわれた。
私が歩くには護衛がいるという。
それだけ、余計な人手がいるという事だ。
彼の邪魔だけは絶対にしてはならない。
いや……。私は思い知るのが怖いだけだ。
自分の下した決断の結果を、目の当たりにする。
地主様は私を忘れている。
今度は騎士団長として私の前に立っている。
それでも私に対する苛立ちは、初めてあった頃のものと一緒だった。
やはり繰り返すのかと泣きたくなった。
ただ、彼がもどかしいくらい怒りを抑えてくれているのが辛かった。
それは私の立場もまた変わったからだ。
好きに感情をぶつけてもいい相手では無くなったから、彼に忍耐を強いているのだろう。
私は今「巫女王候補」として、彼の前に立っている。
だったら、勤めを果たすまでだ。
せいぜい大人しくして、彼の手を今度こそ煩わせたりなんてしない。
会いたい。会いたくない。
あの人に掴まれた手首が、ずっと熱帯びたままの気がする。
