彼は頭を二、三振るとこちらを真っ直ぐに見据えた。
澄み切った瞳の青はまるで氷のよう。
透明感はあっても、水のように指先を浸すことが出来ない。
術者。
その言葉に身体が強ばる。
怖い。ぶたれるかもしれない。
それくらいの怒気を感じ取れる。
思わずすくみそうになりながらも、心を構えた。
奥歯を噛み締め、決意を眼差しに込める。
術者。力で獣の意思を奪う者。
デュリナーダを渡してなるものか。
シオン様は慎重に近づいて来る。
「……デュリナーダ」
静かに彼は呼ばわった。
獣は唸り声で返しただけだった。
シオン様は唇を引き結ぶと、腰元の剣をスラリと抜いた。
その輝きに来るべき一瞬を思って、固く目をつぶった。デュリナーダにしがみつく。
だが、次の瞬間耳に届いたのは、とても鈍くこもったものだった。
ザクリといくらか鋭いが、人の靴音とそう変わらない。
ぱっとそちらを振り返ると、剣はシオン様の足元の地面へと、真っ直ぐに突き立てられていた。
その剣の柄に両手を重ね置くと、シオン様が瞳を伏せた。
風が巻き起こる。まるで、地面から湧き上がったようだった。
空気が変わる。
何かを含んだ空気をはらんで、シオン様の髪が、マントが、舞い上がった。
「我――シオン・シャグランスが眼前の獣よりも高みに立つ」
その途端、デュリナーダは腰を上げた。
四肢を突っ張らせて、身構える。
シオン様の集中は続く。
「その獣の名はデュリナーダ。
冷気を含ませた風をまとい 従え歩く者。
この者を魅了し 縛るは永遠の疾風。
吹きすさべ 全てをなぎ払う風よ。
さらうは彼の者の魂。
行き着くは デュリナーダの魂の在処。」
朗々と彼は声を張り上げて、唱え続ける。
そこに「力」が存在して作用しようとしているらしい、という事が朧気ながらも伝わってきた。
残念ながらというべきなのか、詠唱の内容通りにはいっていないようだが。
それでもハラハラしながら、様子を見守る。
デュリナーダはくわぁああと、大きく口を開けた。
どうやらあくびをしたらしい。
ずいぶんと余裕の態度だ。
『効かぬよ』
デュリナーダは宣言した。
『もう効かぬ！』
獣は勝ち誇ったように、後ろ足で立ち上がってみせた。
