大きな手のひらに、すっぽりと頬を包み込まれる。
のぞき込むようにしていた、目線が合わされた。
もう片方の手はゆっくりと首筋を伝っていた。
指先がゆっくりと、私という線をなぞって行く。
「ようやくこちらを見てくれたな、カルヴィナ」
ひとつ、瞬きをすると涙が伝い、零れ落ちた。
地主様だった。
また知らない男の人という顔を見せられて、私は怖くなってしまった。
さっき、地主様に触れられた場所が熱い。
そっと見下ろせば、胸元のリボンは解かれ、大きく開かれたままだった。
慌てて隠すように胸元に手をやったが、大きな手に邪魔されてしまう。
それに加えて囁やき込まれた言葉もまた、私を追い詰めてくる。
「カル、ヴィナ……。」
またあの、掠れた声に呼ばれて我に返った。
目の前には地主様の顔があった。
近い。
だから少し、首をすくめて後ろに下がろうとした。
それを許さないように、顎をすくい上げられてしまう。
鼻先が微かに触れ合う。
吐息も、また……。
「嫌っ！！」
――パンッ！
乾いた音が響いた。
「ご、ごめな、さぃ」
ぶってしまった。
思わず、無意識の内に手が出ていたのだ。
何てことをしてしまったのだろう。
直後、じんと痺れたのは手のひらだけでは無かった。
今まで見られた事のないような、鋭い目付きで睨まれたからだ。
体中が麻痺して動けなくなってしまう。
そこに覆いかぶさるように、地主様が寝台に両手を置いた。
「おまえが俺を焦らすから悪い。それにその格好は、誘っているのだろう？」
そんなつもりなんかじゃない。
首を振りながら、胸元を隠すようにした。
解け落ちたリボンが掠める。
慌ててリボンを結ぼうとしたが、うまくは行かない。
指先が震えて、思うように動いてはくれないのだ。
不自由なのは足だけで間に合っている！
思い通りに行かないもどかしさに、癇癪を起こしそうだと思った。
こんなにも間近で見つめられたまま、必死でリボンを結ぼうとしている姿は、さぞや滑稽に違いない。
そう思ったら、また泣けてきた。
「……っ、ぅえっ」
こらえきれずしゃくりあげると、体を引き寄せられた。
「ああ、ああ！ 違う。俺が悪かった。また、おまえを責めるような事を言ったな。許せ」
泣きやもうにも、嗚咽が止まらなかった。
