すごくはっきりとした声が、この庭園を支配してしまったかのように感じる。
何だろう、何事だろうか。
ただならぬ気配に訝しみながら、声の持ち主を振り返って見上げる。
私はぽかんとしてしまった。
見上げたその人が、あまりにも美しい女性だったからだ。
てっきり、お屋敷のお姉さん達の誰かかと思ったけれど、違っていた。
まず視界を占めたのは、美しく流れるドレスの裾だった。
ドレープをたっぷりときかせた豊富な生地が、女性の歩みと共に一緒に流れる。
まるで小さな滝だ。
滝の流れが近づいてくる。
一目で質の良いと思わせるそれは、華美ではないのだがとても豪華に見えた。
陽の光を浴びてより一層、きらびやかに光を放っているかのようだった。
衣装もそうだが、それよりもこの方自身が光を放っているかのような容姿だ。
小首を傾げるように覗かれ、胸の辺りが跳ね上がる。
サラサラと溢れる髪は、透き通ったかのような金色だ。
まるで光の束そのものみたいに、私には映る。
大きな瞳は、これまた透明感のある翡翠色だった。
実際には見たことは無いが、きっと宝石と同じ輝きを放っているに違いない。
光の加減によって澄んだようにも、深みがあるようにも見える。
きっと、ご自身に自信があるのだろう。
迷いなく見据えられて戸惑うしかない。
私はといえば、いたたまれなくなって、視線があちこちに泳いでしまう。
どうしよう。どうかした方がいい気がするのは、この方が高貴な方だと解るからだ。
それを知らしめるのは、この方が生まれながらに纏(まと)うもの。
それは品位という言葉で表現するのが相応しいのだと思う。
この方との決定的な違いは、生まれと育ちだと私にだってわかる。
あまりにもこの場に相応しくない雰囲気に、嫌でも気圧される。
あまりに綺麗だから触れてみたく感じるけれども、同時に手を伸ばすのはためらわれるもの。
恐れ多い気がして、私は身を引く方を選ぶ。
「あの、子猫をお探しなのですか？」
いつまでも黙ったまんまでいるのも悪い気がして、恐る恐る尋ねてみた。
