動けなかった。

　否やと答えたいはずなのに、どうしてか首を縦に振ることすら叶わない。

　ここに踏み止まりたい。

　ただそれだけを願う。

　ここという場所がどこなのか。


　それは。


　まぶたを伏せ、それは何処かと自分の胸に尋ねる。


　間違いなくまっ先に浮かぶと思われた、森の姿は無かった。


　その事に驚いて、目の前のスレン様を見上げる。


　スレン様は困ったような顔をして、それから笑った。


「ね？　フルル、そうしなよ。君の事を大好きな者たちも、それを望んでいる」

　手を差し伸べられる。

　それはそれは優雅に。

　一緒に踊ろうと誘うかのような気楽ささえも、憎らしかった。


　その手を拒むにはどうしたらいい？


　でもどうしてその手を拒む必要があるの？


　簡単だ。

　ただその手に、手を重ねればいいのだから。

　全てはそれで済む事を、私はどこかで承知していた。


　今ならまだ間に合う。


　取り返しのつかなくなるその前に。


　この手を取りさえすれば、おそらく私は笑って過ごせるだろう。


　これ以上、泣くこともなくなる。

　これ以上、胸を痛ませることもなくなる。

　これ以上、戻れない想いが降り積もることもだ。


　あの方も私を置いて行ってしまう人。


　それを忘れてはならない。


　それでも。


　それでも？


「フルル」


　優しく促すように名を呼ばれた。


　それから言い直された。


『僕らの、フ・ルールゥ』


　発音が違えば意味合いも異なる。

　それはいきなり優しい響きを持って、私を呼んだ。


　フ・ルールゥ。


　それは古語で愛し子を表す言葉。


　一気に涙が溢れた。


　説明のつかない、あたたかなもので満たされて溢れ出したかのような涙だった。


　懐かしい。懐かしい。懐かしい、私の還りつく場所。


　私はゆっくりと、手を差し伸べていた。