それから二人ともちゃんと服を着て、静かに食事をとった。
焼いたお魚と、残っていたパンとで。
魚は地主様が私が寝ている間に、仕掛けた罠を引き上げたそうだ。
いつのまにかそんな事までこなしてしまう地主様は、やっぱりすごいと感心してしまう。
せめてと食後のお茶をいれようと立ち上がると、やんわりと制された。
「杖が無いだろう？ 大人しくしていろ」
確かにいつも使っている物は見当たらなかった。
広場に忘れて来てしまったのだ。
後で取りにいかなければ。
そう考えながら「いいえ」と、首を振って見せた。
少しだけ歩いて、暖炉の脇に立てかけて置いた予備の杖があるのだと見せた。
私の手に刺が刺さってしまわないようにと、丁寧に持ち手の部分が削ってある。
それでもいくらか手応えが有りすぎて、掴みにくいのだが、うんと頑丈な太さの杖ではある。
私はこれで一人で動けるのだと主張する。
「予備を作って貰ったのです」
「作って貰った？」
「はい。ジェスに」
頷いて答える。
その間に、体が浮いて椅子に腰掛けさせられていた。
「え？ え！？」
何事かと目を見開く。
気が付けば手にした杖は地主様の手にあった。
返して欲しいと、手を伸ばしたが無視された。
一体どうしたというのだろう？
そんな風に怯えていたら、耳慣れない音が響いた。
――ベキィ！
地主様は私に構うことなく、自身の腿を使って杖を真っ二つに折ってしまったのだ！
そこにためらいは微塵も感じられなかった。
しかもその二つを勢い付けて、放り投げられてしまった。
暖炉の側に置いてある、薪の上にと。
カラン……カラン……。
無残な形となった杖が、積み上げた薪から滑り落ちて行くのを見ていた。
何が起きたのだろう。
一連の動きを目で追っているうちに、視界がみるみるぼやけてきた。
地主様と目が合う。
「カルヴィナ。あの男、」
「っ、ぅ、わぁぁぁぁん！」
私はかつてないほど大声上げて、泣き出してしまった。
