肩を揺すぶられる。
ますます身を小さくして、固く目蓋を閉じた。
「カルヴィナ。カルヴィナ。悪かった。言い過ぎた」
「？」
「おまえをいじめすぎた。悪かった。責めたのでも怒った訳でもない。だからそんなに怯えないで欲しい。許してくれ」
勢い良く抱き起こされる。
慌てたように幾度も背中を撫でられた。
そろりと目蓋を持ち上げる。
そこでやっと自分がガクガクとおかしいくらい震えながら、涙を流している事に気が付いた。
色々と驚きすぎて、訳が分からなくなってしまっていたようだ。
「悪かった。おまえの気持ちのこもった腕輪はありがたく受け取った。大事にする。だからおまえに無茶させたい訳ではない。俺が急ぎすぎたのだ。悪かった。許してくれるか？」
そう優しく何回も謝りながら、頭を撫でてくれた。
私が落ち着くまで、ずっと。
「地主様、あの、もう大丈夫ですから謝らないで下さい」
「カルヴィナ」
「服を着たいです、地主様」
そう訴えると、地主様は椅子の背に掛けてあった私の服を取ってくれた。
それだけではない。
さも当たり前のように、私の腰に手を回して持ち上げようとした。
その意図に焦った。
「地主様。あの、自分で自分の事くらい出来ます」
「巫女の衣装も自分で脱げなかったくせに？」
唇の端を持ち上げて、地主様は笑みを浮かべながら言う。
どうやら本気で責められた訳ではなさそうだ。
からかわれたのだろうか。
「ええと。それは申し訳ありませんでした。地主様がたたんで下さったのですよ、ね？」
「そうだ」
「う……。」
よく見れば、巫女の衣装の上に置かれているのは、神様の面だ。
白い布地の上には、闇色が鎮座しているように思えてしまう。
何だろう。
どうしてこんなにも居た堪れなさが増すのだろう。
腕や胸元の筋肉の盛り上がり方に、なるほど私など簡単に持ち上げられる訳だと納得する。
厚みのある体はそれだけで威圧的に感じるほどだ。
腕だって私の脚以上に太い。
どうりで逃げられないはずだ。
男のヒトのカラダ、だなって思った。
改めて落ち着いてみたら、急に恥ずかしくて仕方がない。
頬が火照ってしまう。
きっと耳までも真っ赤だろう。
側に落ちていた服を引き寄せて、体を隠すようにしながら、地主様をうかがった。
「着替えますね、地主様」
「ああ」
なかなか出て行ってくれないので、まだ何か言いたいのだろうかと首を傾げた。
「あの、着替えくらい一人で出来ますよ？」
「……ああ。悪かった」
地主様が扉を閉めてくれるまで、動かずに見守っていた。
