レオナル様にあやすように揺すられながら、少しだけ人の輪から離れる。
炎の明かりから遠ざかったおかげで、あまり顔を見られないといい。
そう願った。
泣いたから、きっと目蓋も腫れてしまったに違いない。
だからといってこうやって、いつまでも抱きかかえられているのもどうかと思う。
「レオナル様。もう大丈夫ですから、下ろして下さい」
一瞬の沈黙の後、解ったと伝えるように頭を抱きかかえるようにされた。
彼のまとう香りに包まれて、胸が苦しくなる。
自分のうるさいくらいに跳ねる胸を、手で押え付けた。
「とても大丈夫そうには見えないが」
レオナル様は慎重に下ろしてくれた。
それでも支えるようにしてくれる。
だから足が地についているか、いないかの差で、あまり状況は変わっていない気がする。
「カルヴィナ？」
今更だけどこんなにも密着していることが、恥ずかしくてたまらなかった。
俯きがちで胸元を押さえているものだから、不審に思われたのだろう。
名を呼ばれながら、そっと顎を持ち上げられた。
私たちの左手には森の夜闇。
それをお祭りの炎の明かりが、闇を押しやってくれている。
思わず息をのんだ。
あまりにも真剣な眼差しで見られていたからだ。
それもあるが、炎の明かりを頼りに見上げた彼の顔は、ひどく精悍に見えた。
そんな事はとっくに知っていたと思っていたのに、改めて思い知らされた気分だった。
時折揺らめく炎の明かりが作る、陰影のせいだろうか。
それだけでレオナル様が、まるで初めて見た人のように見えるのはどうした事だろう。
そらそうとさ迷わせた視線は、絡め取られてしまったかのように動かせなかった。
大きな手のひらに頬を包まれてしまっていたから。
気が付けば、その手に手を重ねていた。
少し滑らせ落ちた指先に触れたのは、手に馴染みのあるつるりとした感触。
見なくとも、それが赤い石の腕輪と解る。
それが今、レオナル様の左の腕に収まっているのだ。
言葉もなく、ただ見つめ合った。
本当はすぐ、その指を振り払ってしまいたかったのだけれど。
何故か出来やしなかった。
