私の心配はただ一つ。
皆に変に思われたらどうしよう。
顔が真っ赤だってからかわれたら、恥ずかしい。
生まれて初めて、自分の色以外の理由で人前に出たくないと思った。
こんな事は初めてで、私の中の気持ちの整理がつかない。
持て余すどころか、すっかり翻弄されてしまっている。
『カルヴィナ』
促すように名を呼ばれて、覚悟を決めた。
揺れはもう収まっている。
しっかりと大地に立つ安定を感じながら、地主様を見上げた。
仮面が少しずり落ちた。
私には大きいのだ。
落とさないように手で支える。
地主様はそんな私を見下ろしながら、もう一度名を呼んだ。
『カルヴィナ』
『……はい』
何かを伝えたそうな呼び声に、心動かされる。
地主様が何かを気にしておられる。
わずかながらも伝わる動揺が何なのか。
彼の視線にならってそちらを見た。
「――ジェス」
彼が立っていた。
いや。
ただ立っていたのではない。
待っていたのだ。
私を。
その姿は遠く過ぎ去ったあの日の、まだ幼かった彼にかぶった。
いつも何か言いたそうに、でもそれを飲み込むように唇を引き結んだ少年。
それが怒っているように見えるから、私はいつも怯えていた。
私を見ると不機嫌になるんだって、カラス娘は不吉だからって、ずっと無言でそう言われている気がしたものだった。
でも違ったのだ。
今ならわかる。
彼はずっと私に何かを伝えたかったのだ。
それが上手く言葉に出来なくて、乱暴な仕草や物言いに繋がっていたのだ。
「ジェス」
彼の名を呼ぶと、たちまち地主様から不機嫌な気持ちが伝わってきた。
驚いて地主様を見上げると、決まり悪そうに見下ろされたが、そらされることはなかった。
「エイメ。待っていた。ずっと」
ジェスが思い切るためにと、大きく息を飲み込んでから言ったのがわかった。
「俺と踊ってくれるよな？」
