沈黙が怖い。
地主様は何も仰ってはくださらない。
仮面の奥の眼差しは何をうつしているのかも計れない。
先ほど、地主様に言われた言葉を繰り返す。
地主様以外に、お嫁に行けないようにするって仰った。
もしかしたら聞き間違いかもしれない。
だとしたら、きっと、見当違いの答え方をした。
やぐらの天井に飾られた色とりどりの刺繍飾りが、よく見えた。
それらからも見下ろされ、身動きが取れない。
その事をぼんやりと思う。
私は、今、身動きが取れない――。
その事に衝撃を覚えるよりも、どうしてだろうかなどと疑問に思う。
地主様に押さえ付けられているからこその、この有り様なのだが。
地主様はどうして怒り出してしまったのだろう？
ああ、そうか。
私がお祭りに無理やり付き合わせて、貴重な時間を奪うようなマネをしたせいだ。
息が詰まる。
ふえっと、抑えきれない嗚咽が漏れた。
慌てて唇を噛み締めて、堪えようとしても遅かった。
ぎゅっと目蓋を閉じると、眦から涙も押し出されてしまった。
頬をゆっくりと伝い落ちるのを感じながら、何故じぶんが泣いているのかと問いかけた。
地主様が怖いせいもある。
だがそれ以上に悲しいのは、他にあった。
地主様が怒り出したのは、お祭りが楽しくなかったからかもしれない。
そう思い当たったからだ。
私は楽しかった。
準備も含めて、いろいろあったけれども、すごく楽しかった。
でも地主様はそうでなかったのかもしれない。
仮面が外れなくなるという、説明のつかない事態になったのも、元を正せば私にあるのかもしれない。
それなのに、魔女の娘は何の役にも立てないでいる。
