『少し、休んでから降りるか』
そう提案するとカルヴィナは頷き、腰を下ろした。
くたびれたのだろう。当然だ。
『お疲れになりましたか？ どうぞ飲み物を』
やぐらは快適に設えられていた。
直に腰下ろすのに充分な毛織物がひかれ、揃いのクッションまであった。
森の神を労うためにか、酒も用意してある。
それを用意したのが、カルヴィナとのひとときを楽しみにしていた奴だろう。
危なかった。
役を引き受けるまで、予想もしていなかった。
村長のせがれは自分が森の神の役をやるからこその、余裕ぶりだったのだと気がつく。
ともあれ、ひと仕事終えた気分は清清しい。
カルヴィナが注いでくれた杯を受け取った。
口にすると甘い香りがふわりと鼻を通り、少し酸味のある甘さが舌に残る。
俺にしてみれば甘すぎる酒だが、娘には口当たりがよかろう。
それは気遣いと見せかけて、男のよからぬ策にしか俺には思えない。
忌々しく思い、ため息と共に吐き出した。
『俺はあのオークの木の気分を味わった。俺に実を降らせたあの気持ちがよく解った』
許し難い気持ちで、カルヴィナに近づく男を攻撃する。
撃退するべく、実を振らせるしかなかった。
思わずもらした感想に、カルヴィナの表情が明るくなった。
なんだ？
何がお気に召したのか。
『私も、木の気持ちが少し味わえた気がします！ クリとかクルミとか。食べられる実がなる木の気持ち』
うっとりとそう呟くカルヴィナに尋ねる。
『食べられる実がなるのがいい、のか？』
『はい。私自身、いつも助けてもらいましたから。そうなりたいと思います』
カルヴィナは力一杯頷いて答える。
森での生活は厳しいものだ。
ましてや男手もない、非力なカルヴィナと大魔女との生活だ。
二人は知恵を出し合いながら、その日その日を暮らしていたに違いない。
食うに事欠く事もあったのだろう。
まだまだ、丸みからは遠い華奢な肢体。
