そこには、大きな籠がふたつ用意されていた。
ひとつは乾燥させたリィユーダの花。
五つの花弁が可愛らしく、花ごと散るので形が壊れにくいし、何よりその効能が素晴らしい。
この香りをまとえば安眠をもたらし、病も遠ざけると言われている。
それともうひとつは、クルミを焼き込んだお菓子。
きれいにひとつひとつ、布でくるんである。
布はみんなで持ち寄ったもので、色とりどりそれぞれ味のある出来栄えだ。
壊れてしまってもいいように、お菓子は大きめの塊りで焼かれてあるのだそうだ。
おかみさん達がそう、教えてくれた。
崩れてもちょうど一口分になるように、だそうだ。抜かりがない。
本当はクルミだけをまいていたそうだが、いつのまにかお菓子に変化したらしい。
おばあちゃんの頃はすでにお菓子だったそうだから、ずいぶん前にそうなったのだと思う。
私はお菓子の方が嬉しい。クルミだって嬉しかろう。
側には手篭が用意されていた。
そこに私はお菓子を、地主様はお花をつめる。
籠は結構大きくて、樽一つ分くらいはある。
これは頑張らないといけない。
地主様と顔を見合わせ、無言のまま頷きあった。
せっせと詰める。
やぐらから顔を出すと、既にみんな待っていた。
まずは小さい子達から、やぐらのすぐ近くで待っている。
「魔女っこ、魔女っこ、お菓子を早く、ちょうだいな！」
リュレイとキャレイが大きな声で、歌うように催促している。
それにつられて、他の子達も同じように言い出した。
小さな体からあんなにも大きな声が出るなんて、すごい。
感心してしまう。
「違うだろう、森の神様と女神様だろう！」
そう言い直しているのは、少しお兄さんの子だ。
「そうだったね」
「今日、魔女っ子は森の女神様。地主様は、森の神様なのだったね」
「だったら」
「せぇの！」
『森の神様、女神様。お菓子とお花をください、ください、くださいな！！』
その子供たちの掛け声を合図に、思い切ってお菓子を降らせた。
