仕度を終えて、一人控えていた。
部屋にはたくさんの暖かな陽が、差し込んでいる。
椅子に腰掛けながら、ぼんやりと日の光を眺めていた。
あたたかさに、ささくれ立った心も落ち着きをいくらか取り戻している。
光に遊ぶこまかな塵を、ただ目で追っていた。
窓の外に広がる木々の葉が、赤く黄色く色づいている様も眺めた。
陽射しを浴びて、艶やかに輝く赤茶色。
その色合いに何故だか、もう二度と構わないで欲しいと願う人の面影が浮かんで、苦しくなった。
窓の向こうから視線を引き剥がし、頭を振った。
しっかりしなくてはいけない。
これから、私は、大事な役目を果たさねばならないのだから。
今日は森の神様のことだけを考えて、感謝を捧げる日。
そっと両手を組んで祈りの形にし、唱えるべき感謝の言葉をそらんじてみる。
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『----、----、－－－－－－』
大丈夫だ。
少し前まで、むつかしいと感じていた部分も、忘れていない。
ふと目の前の鏡の中の自分と目が合った。
真っ白の衣装に、お揃いのベール。
ふちは金と銀とで飾られた、上品でありながらも、きらびやかな衣装だった。
私の色とはあまりにも対極にある色彩をまとって、嫌でも黒い髪と瞳が目立つ。
カラス、娘――。
急に何もかもがやるせなくなって、俯く。
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ふいに冷たい風が頬を撫でた。
振り返ると、小さく扉が開いていた。
隙間から、好奇心で溢れた瞳が覗いていた。
にこにこしながら、小さな手を差し込む。
そのまま、私を見詰めたまま、幼い女の子は身を滑り込ませてきた。
金の髪にも光が降り注いでいる。
眩しいほどだった。
お祭りの装束なのだろう。
深くも鮮やかな赤いスカートに、木の実が刺繍された上着にお揃いの額当てをしている。
大変に可愛らしい。
「どうしたの？ ええと、どこの家の子だったかな？」
記憶をさらってみたが、やはり思い出せなかった。
