それくらいではびくともしない地主様が恨めしかった。
結局それごと広い胸に受け止められてしまった。
なお悔しいったらない。
わたしばかりを責めて。
初めての――。
おまえが悪いと地主様は、そう言って私を責めた。
そう責めながら口付けてきた。
身動きできないように押さえつけて、吐息ごと私の自由を奪った。
奪われたのは身の自由だけではない気がしたが、他に何なのかは解らなかった。
だからと言って、一角の君に感謝する事など出来なかった。
訳がわからなくなって、悔しくて泣けた。
「すまなかった、カルヴィナ」
申しわけ無さそうに呟かれた言葉に、大きく頭(かぶり)を振り続けた。
私が泣くくらいで困るのならば、おおいに困らせてやれと思ったくらいだ。
のろのろと立ち上がろうとした時に、手を伸ばされた。
どういう訳かひどく驚いてしまった私は、その手を叩きつけてしまった。
『嫌っ！』
思い切り拒絶の声を上げて、身を引いた。
その拍子に後ろによろめいたが、構うものかと思った。
むしろ、今後一切構わないで欲しいとも思った。
いつの間にか後ろに回りこんでいた、一角の君に身体を支えられた。
『我につかまれ。森の娘』
『……ぃ』
嫌という言葉は飲み込んだ。
素直に従う。
その白い首筋に腕を回して縋りつく。
地主様に背を向けて。
自分の足で魔女の家に戻るには、それしか方法が無かったからだ。
そうしなければ地主様にまた、抱え上げられてしまうに違いなかったから。
『我の背に跨っても良いのだぞ？』
どこか安堵を含ませた物言いで、一角の君はそう勧めてくれたが、首を横に振った。
振り続けた。
