では、いつまでもこうしている気なのだろうか？
そうだとでも答えられたら多分、私は泣き出す。
今だって、堪えているのだ。
体が震えだす。
「おまえが悪い。おまえが……。無防備な姿で、幻獣などと戯れたりするから」
「も、もうしわけっ……っく」
どうにもままならない状況でまたも責められ、謝っているのにも関わらず彼は拘束を解いてはくれない。
許す気がないに違いない。
そう思い当たったら、涙が溢れ出してしまった。
言葉もつまる。
だから謝罪の言葉は飲み込んだ。
許してくれないのならば、いくら謝っても無駄だから。
泣き出した途端、彼の腕に力がこもった。
苦しい――。
胸が痛む。
張り裂けそうだ。
どくどくと脈打つ胸の鼓動が自分のものなのか、地主様のものなのか。
判別つけ難い。
涙を覚(さと)られたのだろうか。
また強く抱き寄せられてしまった。
痛みが重なる。
と、いう事は痛みを訴える場所は、同じだという事だ。
ああ、また、だ。
ぼんやりとそう思う。
地主様も痛みを覚えているのは、どうした事なのだろうか？
『どこか、い……痛むのですか？』
たまらなくなって尋ねる。
口から滑り出た言葉は、古の響きを放っていた事にも気付かないでいた。
『いいや。何故そう問うのだ？ カルヴィナ』
対する地主様も古語で返して来た。
そこでやっと、自分が古語で問い掛けていたと気付かされた。
『地主様が痛みを訴えていらっしゃるからです』
『痛みなど、感じていない』
嘘だ。
これほど密着していれば、流れてくる感情をせき止めるのは難しい。
痛い。
呼吸をするのだって苦しいくらいに、胸が狭まる気がしてならない。
『あれは何だったのだ、カルヴィナ？』
『……。』
『おまえに真名を迫っていたな？』
『……。』
『カルヴィナ。答えろ』
