行ってしまった。
もう少し一緒に遊びたかったのに。
そんな哀しみがじわじわと胸を占拠し始める。
彼の消えた湖面を眺めていると、大声で名を呼ばれて我に返った。
「カルヴィナ！」
夢かと思った。
何故、彼がここに？
驚いて固まっていると、地主様は水の中に入ってきてしまった。
それにも驚き、慌てた。
「あの冷たいですから、早く上がって下さい」
「嫌だ」
「え？」
「オマエも早く上がれ。冷やして身体を壊したらどうする！」
あ、そうか。
この方は本気で心配してくださっているんだな。
子供のような私に、同情を寄せてもそれ以外の事は起こらないだろう。
そこでやっと、自分が何も身に着けていない事を思い出しておおいに慌てた。
「上がります、上がりますから。向こうへ行って……！」
それでも地主様は許しちゃくれなかった。
どんどん近付いて来て、がっちりと腕を捕らえられてしまう。
こんなにも熱く何かを訴えるかのような、眼差しに晒された事なんてなかった。
どうにか片腕だけで、身体を隠そうと身を捩る。
それも掴まれた右腕を引かれるようにされるから、上手く行かない。
嫌だ。
恥ずかしい。
見ないで欲しい。
かつてこの人に言われた言葉が脳裏を掠める。
みっともない――。
みっとも……。
見たくも無いはずでは？
常々、娘らしくなれとため息を誘うこの体の貧弱さを、この人に見られたくない！
「いや、いや！ 放して！ 嫌ぁ！」
「カルヴィナ。冷えるから、早く」
どこか泣き出しそうな声に驚いて、思わず顔を上げてしまった。
満月を背に受け、淡い陰りがより一層、彼の表情を頼りなくしていた。
それでいて熱帯びた視線は、まっすぐに私を貫いている。
満月――。
そこでやっと自分の思いがけない失態に気が付く。
おばあちゃんが笑いながら教えてくれた魔法。
眠る女性せいを最大限に引き出して、男性の目を眩ませてしまうというお呪(まじな)い。
呪いというには、あまりにも踏み込んだ方法だと思ったものだった。
生まれたままの姿で、満月の光を一身に浴びるというそれ。
教わった時は「私には関係ないな」と、ぼんやり思ったのを覚えている。
大体、どうやって男性を誘い出し、目の前で裸になれというのだ。
しかも誘い出すにしても「さも気が付いていない風を装って」と来た。
女の性というのはつくづく推し量れないなと、感心したのは確かだけれど。
何がどう働いてこうなったのか――。
静かに力を放つ満月に尋ねたい気がした。
