どうやら、女だけの秘密の腕輪作りも無事に終わったらしい。

　それも含めて、準備はどうにか間に合ったと、安堵の表情を浮かべた娘二人から告げられた。


「本当に本当にエイメが来てくれなければ、どうなっていた事か！　ありがとうっ」

「がんばったねぇ、ミルア。みんなも。良かったね」

　健闘を称え合う二人を、単純に微笑ましいと思う。

　やり遂げたという達成感に、明日への期待が高まってか、瞳が輝いている。

「じゃあ、エイメ。お祭りの衣装合わせをしましょうか！」

「……衣装合わせ？」


　明るい声に対して、カルヴィナの声は低めだった。

　明らかに乗り気からは程遠いと窺わせるに充分な口調。

　それでも生き生きとした表情で、楽しげにカルヴィナの手を取っている石屋の娘に、気にした様子も無いが。


　おそらく姉に付き合わされた事を思い出しての事ではなかろうか、というのはただの俺の推測だ。

　カルヴィナに、己を飾り立てようという意識を持て、と要求しても無駄だと知っている。


　カルヴィナは極端に目立つ事を厭(いと)うのだ。


　どうやら魔女には魔女の装い方があるという心構えらしい。

　森を行き来するために身軽で、華美過ぎず、実用的な物を。

　色合いは花のものではなく、森の木立に馴染むものを。


　それがカルヴィナの願いだった。

　姉がどんなに娘らしい物を勧めても、気持ちは変わらないらしく、浮かない顔をしていた。


　好きにさせてやればいい。

　そう思うに至っている。

　姉も同じらしく、だがリディアンナを通してそれとなく、似合う衣服を届けるのは止めていない。

　娘二人のやり取りを見守っていると、助けを求めるような視線とぶつかる。

　それもすぐ、逸らされてしまった。

　それを追う。

　どうやらカルヴィナは、祭りの巫女役に選ばれたらしい。


「これ！　エイメ着てみてね。多分、大丈夫だと思うんだけど、エイメは華奢だから念のため」

「え？　だから、私が何で巫女役？　ミルアがやるものだと、てっきり」

「わたしを見ていたらわかると思うけど、そんな余裕はありませんでした。古語を完璧に発音するのも、祈りの言葉をそらんじるのも無理です。時間が無さ過ぎたわ」

「だからって大事な役でしょう？」