「本当に何にもないよ」


「本当にぃ？」

　何故か疑わしそうな眼差しに晒されたが、隠し立てするような事は何も無い。

「挨拶と必要最低限の事だけだよ。しいて言えば」

「しいて、何？」

「叱られてばっかりいるよ」

　実は今朝も、少し怒らせてしまった。

　思い出して、また気持ちが沈んでしまう。

　せっかく作業で気を紛らせていたのに、とミルアを恨みがましく見やった。

「何か、あったの？　言ってみなよ」

「今朝は、地主様に送っていただかなくても大丈夫ですって、お伝えしたの。そうしたら、すごく睨まれた」

「何それ、はしょり過ぎ！　エイメは最初と最後の結論しか話さないんだもの！　もう～もっと詳しく話してよ」

　そこはお互い様だと思うのだが。

　今はそんな事はどうでもいいでしょう、とミルアは続きを促がした。

　・。・：＊：・。・：＊：・。・：＊：・。・：＊：・。・：＊：・。

　なんて事は無い。

　今日は地主様がお仕事のため、遠出をなさると聞きかじった。

　だから、送ってもらうのは忍びないと思ったのだ。


「地主様。野菜売りのおじさんの荷馬車に、乗せて行ってもらいます」


　そう提案した。

「おまえはあの時、そうやって抜け出したのだな？」

　余計な藪(やぶ)をつついたらしい。

　しまったと思ったが、遅かった。

　押し黙るという事は、それが答えだという事だと言っているに等しい。

　ものすごく睨まれた。怖かった。

　また怒鳴られるかもしれないと思い、恐れをなして、固まってしまった。

　身を縮ませてその時を待ったが幸い、深く重々しいため息を聞いただけで済んだ。

　そのまま、無言で抱き上げられ、馬に乗せられた。

　地主様はそれから、何も仰らなかった。



　今朝方の出来事を説明し終えると、ミルアからもため息をつかれてしまった。

「それはエイメが悪い」

　そうきっぱり言い切られ、釈然としなかった。

　一方的に責められた気分にむっとしながら、再び作業に没頭する事にする。

　それでもミルアは解放してくれる気はないらしく、しつこく話題を振って食い下がってくる。


「ね、ね、ね！　赤いのは地主様に、差し上げるのでしょう？」

「何を？」

「もう！　決まっているじゃない！　ちゃんとワタシの言う事、聞いてくれていた？」