そこで痛いくらい近くにあった、眼差しとぶつかった。
深い濃紺の瞳が、何やら憐れなものを見たとでも言いたそうに揺らいで見える。
そこでやっと自分が、地主様に取り縋っていた事に気が付いた。
感情が高ぶりすぎて、周りを置き去りにしてしまったらしい。
明らかに自分の感情に、地主様を巻き込んでしまった。
私が手を彼の上着に掛けていなければ、彼はどこへなりとも自由に行けたはずなのだ。
また、見っとも無いところを見せてしまった。
地主様の前で泣いて大騒ぎするのは、これが初めてではない。
今更といえば今更だが、あんまり居心地の良いものではなかった。
『申っ、…しわけっ、ありません。お見苦しい所を、っく』
アレだけ勢いがあったはずなのに我に返った途端、気恥ずかしくもあってかしゃくり上げ始めていた。
嫌になる。
『何も謝らなくていい、カルヴィナ。また日を改めよう』
無意識で古語で詫びていたらしい。
地主様は私が古語で話し掛けると、それに合わせてくれるのだと気が付いている。
「戻るか」
地主様が古語をやめて宣言した。
それは私だけにではなく、村の若者に向けられてのようだった。
「……。」
首を縦にも横にも振れず、ただ固まる。
正直、まだ帰りたくない。
だからといって、このままここに居るのもどうかと思う。
「待った！ 地主サマ、魔女の娘は森に帰してくれ」
「それは出来ない」
どうして地主様に言われると、そんなに腹が立たないのだろう？
不思議に思いながら、地主様の言葉に耳を傾けていた。
感情的ではなく、何か考え合っての事だろうと思わせる落ち着いた声に耳を澄ます。
自分よりも恐ろしく格が上であると、認識しているからだろうか。
それもある。
我が物顔であるのは、この彼と大差ないはずだ。
それでも彼が「駄目といったら駄目だ」という時は、絶対だと多々思い知らされてきたせいなのか。
わからない。
ただ一つ、これだけは言える。
どうあっても足りない税金分を綺麗に納めてからでないと、答えは出ないという事だ。
