カルヴィナの古語の授業（という名の遊び）を終えたリディアンナが、俺の部屋に挨拶に寄った。
そこで問い詰めた。
「リディアンナ。何を企んでいた？」
「やはり、叔父様には見抜かれていましたか」
「当たり前だ」
悪びれる様子も無く、あっさりとリディアンナは白状した。
カルヴィナによる古語の授業を、森の中で受けたかったのだと。
絶対に許可しないであろう、俺の目を盗んでの野外授業を決行しようとしたらしい。
（共犯者に姉の名を堂々とあげたが、それ以外の者に付いては口を割らなかった。だが察しは付く。）
即座に却下したが、それくらいで引くリディではない。
「ねえ、叔父様？ 私、カルヴィナと森に行ってみたいわ！ いいでしょう？」
「駄目だ」
「どうしてよ！ 叔父様のわからずや！」
「リディ。大魔女の娘は俺に仕えさせるために側に置いている。森を支配するには、魔女の力が必要なのだ。この地に豊かな実りを実現し、ロウニア家の安泰のためにも俺はそうする。理解したなら口出しはしないように」
「理解できないから口出ししますわ、叔父様！ カルヴィナは魔女なのよ。魔女は森の息吹きを感じなければ、弱ってしまうのよ。そんなのは嫌！」
「リディアンナ」
「叔父様だって本当は気が付いているはずだわ。別に帰してあげられなくても、遊びに行くくらいならいいでしょう？」
「……。」
黙り込んだ俺に、リディは必死に言い募った。
「カルヴィナの話してくれる森の出来事は、宝物みたいよ。実際に見て感じてみたいわ。ね？ 叔父様もご一緒しましょうよ。狩でもピクニックでも何でも良いから。それならいいでしょう？」
「……。」
「決まりね！ ありがとう、叔父様！」
姪っ子はぴょんと跳ね上がると、抱きついてきた。
「何も言っていない」
・。・：＊：・。・：＊：・。・：＊：・。・・：＊：・。・
苦笑交じりに呟けば、くすくす笑われた。
俺の負けである。
姉にもこの姪にも頭が上がらない。
仲良くなったカルヴィナのために、あれこれと世話を焼きたがる所などはやはり「姉」なのだと思う。
諦めた俺に、リディアンナはにっこりと笑いかける。
「ところで！ 叔父様にご提案があります。私、きっと叔父様のためにも良い結果をもたらすと思うの。ですから、うんと仰って叔父様」
それはもう頷けという命令に等しい。
