「あれは麻菜ちゃんのせいじゃないのに」 「でも、おばさんたちにまであんな辛い思いをさせてしまって」 「麻菜ちゃん、これだけは約束してちょうだい」 おばさんは優しくこう続けた。 「もうこれ以上自分を責めてはいけないわ。あの頃の責任を麻菜ちゃんが追うことなんてないのよ」 「おばさん……」 「約束よ、麻菜ちゃん。もう自分を責めないって」 おばさんの腕の中でそっと頷いた。 もう自分を責めない。 おばさんの言葉が心を縛っていた鎖を一つ解いた気がした。