リビングを出たロイドは急いで二階へ上がり、真っ直ぐランシュの部屋へ向かう。

　小鳥の絶対命令が狂う事はない。
　絶対命令はその名の通り絶対だ。

　センサ類が故障して、相手が人間かどうか判断できない時は攻撃しない。
　攻撃行動は、相手が人間ではないと断定できる場合にのみ有効なのだ。

　小鳥がランシュを攻撃したという事は、ランシュは人間ではない。

　ロイドはノックも忘れ、部屋の扉をいきなり開いた。

　濡れた服を脱いで上半身裸のランシュが、驚いたように振り向いた。

　ロイドの様子に何かを察したのか、口元に薄い笑みを浮かべ、ゆっくりと身体をこちらに向ける。
　その華奢な身体を見つめて、ロイドは口を開いた。


「ランシュ、おまえ、ロボットなのか？」


　ランシュは目を細め、黙ったまま腕に巻かれた包帯を、スルスルとほどいていく。
　包帯がハラリと床に落ち、ガーゼをはぎ取ると、露わになった無傷の白い腕をロイドに見せつけた。

　嘲るような笑みを湛えて、ランシュが言う。


「気付くのに随分かかりましたね。先生」



（第２話　完）