＊ ＊ ＊
「はぁはぁはぁ……」
上半身を勢いよく起こしたと同時に、肩を使って荒々しく息を吸い込む。額から汗が顎へと流れていく。汗で頬に張り付いた髪、ワンピースの柔らかい布が肌に張り付き、全身が汗ばんでいることに気づく。ゆっくりと呼吸を整え、掌で顔を覆った。
（夢……ううん、違う。今も鮮明に耳に残る、あの楽しげに笑う人々の声は――）
灰の空から降る赤い雨が頬に落ちた感触は、まるで本物の――。
「嫌ぁー！！」
バンッっと、乱暴に扉が開け放たれた音がしたかと思うと、肩を強く掴まれる。
「あきな、どうした！！ 何があった！？」
顔を覆っていた掌を下ろし見上げた先に、眉間に皺を寄せた表情のアディルさんの姿があった。
「あ……アディルさん？」
「あぁ、そうだよ、あきな……。顔色が悪いしすごい汗だ、怖い夢でも見た？」
「すいません、驚かせて……しまっ――」
続くはずだった言葉は切れ、目と鼻の先にアディルさんの端整な顔があって、掌が私の頬に触れて胸が高鳴る。それから、目元をアディルさんの親指がなで上げた。
「あっあの……アディルさん」
「汗が目に入りそうだったから」
にっこり微笑んで、アディルさんの手が離れた。
「……ありがとうございます」
手は離れてもまだ至近距離にアディルさんの顔はある。香ってくる甘さで酔いそうな感覚に、心臓の動きが加速してしまう。
（どうしてだか、いつもアディルさんと顔が近いような……。こんなのばっかりだったら心臓に悪い）
はぁ～っと息を吐き出したら、おでこに掌を当てられた。
「あきな、大丈夫？ 今度は顔が赤いけど、熱でもあるんじゃない？」
「っ！」
心配そうに、私の顔を覗きこんでくるアディルさん。
「平気です！！ 熱なんてないですし、元気ですから！！」
更に距離を詰めて来ようとするアディルさんの胸板を、必死で両手で押し返す。
（お願いだから、これ以上近づかないで……心臓が壊れるっ）
「そ？ その様子なら本当に平気なのかな。慣れない環境で疲れも溜まっているのかもしれないけど、これから一緒に来てほしいんだ」
「……何処へですか？」
満面の笑みを浮かべるアディルさんが掌を差し出す姿に、首を傾げながらもそっと手を取った――。
