「本当の本当に馬鹿で鈍感だな、あんた」
「馬鹿で鈍感って。前にも同じようなことを言われたような気がします……ね」
「言ったことあったな」
先ほどまでの近寄りがたい雰囲気が和らいだことに、少し肩から力が抜けていく――っというか、この状況はいつまで続くのだろうか。
「この状況で他の男の名前出すか、普通」
「他の男って……」
思考を巡らせ、思い当たるのは――。
「ジンのこと？」
「だから、出すなって言ってんだ」
「いや……だって、他の男って……レイのお兄さんでしょ」
ぐいっ――これ以上は無理な筈なのに、更に引き寄せるレイの腕。一ミリの隙間もないだろう密着度に、恥じらいよりも苦しさと困惑が膨らむばかり。再び口を閉ざしてしまうレイ。ジンの名を出すことが、そんなにもレイの勘に触るのだろうか。馬鹿や鈍感と口にする前に教えてほしい。
「あいつにもさせたのかよ」
また主語がない唐突な問い。いつも１つ２つ足りないレイの言葉にはいつまでも慣れない。だから、私の方から一つ一つ問いかけていくしかない。
「あんたは何処まで、馬鹿で鈍感なんだっての」
「いや……それを、何度も言わないで下さい。意外とへこむから」
「分かるまで、言い続ける」
「言う前に教えてくれた方がいいんですが。はっきり分かるように説明してください」
「やだね。自分で分からないようじゃ、俺が言ったとしても。たぶん、あんたのスカスカな脳じゃ理解できないだろ」
「そこまで言う必要ある？」
背に添えられたレイの手がとても熱い。二つの熱に背を更に押され、どんなに思考を巡らせても理由も分からないまま――そんな私の心情を悟ったのか。
「ここまでしても分かんないって……相当な鈍感だよな。長期戦……か、めんどくさい」
――そう頭上で呟いたかと思えば、微かに鼻を鳴らしたような。
「あきな？」
途端に私たちの動きが止まる。今の今まで２人だけしかいなかった空間に、風が吹いたかのようにすんなりと耳に溶け込む声に。自身の心音が次第に速度を増していく。両手でやんわりレイの胸板を押し、ぴたりと密着していた間に空気が流れ込んで、温もっていた肌が反応を示す。
視線を落としていたことで、自身の髪で隠された方角。1つ――1つ――こちらへ近づいてくる靴音。一度瞼を固く閉じ開き、顔を上げ声の主へと向けた――。
