大きな掌によって勢いよく水が捻り出され、手の甲に当てられる。
「ジン！？ 大丈夫だって言ってるのに。これくらい本当に何でもないんだって」
「たとえ、小さな火傷だと油断するな。折角の綺麗な肌に跡でも残ったらどうするんだ」
「へ？」
（今、ジンの口からとんでもない言葉が飛び出した気がするのは私だけ？）
手首を掴まれたまま、ジンの手も冷たい水に当たり続けてる中、驚きのあまり目を見開いてジンの顔を凝視してしまっていた。そんな私の視線に気づき、ジンもまた目を見開く。自身が今しがた口にした言葉に漸く気づいたように。
「あっ……いや、悪い」
「……こちらこそ」
「…………」
２人して気恥ずかしさから黙りこんでしまい、水音だけが辺りに響く。次第に水のあまりの冷たさに手の感覚が無くなっている頃、私は限界を迎えおずおずと口を開く。
「ジン、もう手離してもらっていいかな？ 手、の感覚がほぼ無くなってきた……」
「――っ！！」
肌の色が青白く変色してきたのに気づき、ジンは慌てて蛇口を捻り戻し水を止めた。傍にあった柔らかなタオルで私の手を包みこんで、まるで温めるみたいにジンの掌が更に重なる。
「本当にすまない」
「う……ううん、本当にもう気にしないで。大丈夫」
口端を上げて笑みながら言うと、ジンはふと視線を落とし目を細めた。
「お前さ」
「うん？」
「それ、口癖か？」
「どれ？」
「大丈夫って、やつだ」
記憶を辿るけれど、自分で口癖だなんて思うほど言ってない気がして首を傾げる。ジンはタオルに視線を落したまま、次の言葉を零す。
「何かあったのか」
「……何かって？」
「笑いたい時には笑えばいいと言いはしたが、無理に笑えとは言った覚えはないぞ」
唐突に投げられた言葉に、一瞬強く脈打つ。ジンにも私の考えてることが分かられてしまう程、顔や態度に出てしまっているんだろうか。
「大丈夫だよ」
「…………」
「私は大丈夫。ジンの方が色々とあるでしょ？ ギルスさんのことや、国の人たちのこと。それに私が思ってるよりも、ずっとずっと考えることあると思うから、だから」
「だから、なんだ」
ジンの漆黒の瞳の眼差しがまっすぐに注がれる。その瞳を私も逸らさずに、口端を上げて笑みを作り上げ――。
