そっと腕に触れてきた思いのほか冷たい彼の掌に、驚き肩が跳ねる。
「あっ冷たいよね、ごめん。俺いつもこんなんだからさ、ちょっとの間我慢してね」
「いえ。大丈夫です。何だか、こちらこそ面倒をおかけしてすみません」
頭を軽く下げ答えると、彼は柔らかく微笑む。その笑みは、私に安心感をくれる程、優しさを感じる。
「あ～ぁ。女の子の大事な肌にこんな痕つけるなんて……ギル最低」
「あ……あの」
「冷やしておけば、赤みはなくなるよ。今、冷やすモノ持ってくるから、待ってて。ネゼクはあいつ等止めてよ、煩くてしょうがない」
「早く飯にありつきたいしなぁ。あぁ、めんどくせー」
「え！？ いえっあの！」
私が呼び止めるも、彼はさっさとキッチンへと消えてしまうし、横にいた男の人はあの２人の元へと足を向け離れて行ってしまう。
（どうしよう……逃げ出すなら今？ でも、何処から？ それにこのまま、逃げ切れる？）
頭の中で１人考え込んでいると、スカートを下方へ引っ張られる感覚に我に返りその方へ視線を落とす。
「あれ？ シャンロ？」
シャンロの小さな手が私のスカートをギュッと握り締め、真ん丸の瞳が私を心配そうに眉を下げ見上げていた。
「お姉ちゃん……腕、痛む？」
今にも泣き出してしまいそうな表情を浮かべるシャンロ。
「……シャンロー」
「うわっ！ おっおっお姉ちゃん！？」
可愛すぎて、思わず小さな体のシャンロを抱きしめた。でも、シャンロは突然の事で、私の腕の中で暴れ離れようとするけれど、私はシャンロの肩に顔を埋めて口を開く。
「ごめん、シャンロ。ちょっとだけ。もうちょっとだけ、こうさせて……」
「……お姉ちゃん？」
「……ごめんね」
シャンロの肩に額を預けていたら、頭をやんわりと撫でられる感覚に、思わず目頭が熱くなって来る。泣かないって決めたのに。
シャンロの体温とゆっくり頭を撫でてくれる手つきに、瞼がどんどん熱くなって鼻の奥がつんとした時――。
「お前、そんな年が離れたのが好みなのかよ」
突如、降ってきた声にハッと瞳を開いてシャンロから体を離し、恐る恐る顔を上げた――。
