＊ ＊ ＊
（もう……いいかげんにしてほしい）
何度目かの暗闇の中で、膝を抱え座り込む私がいる。何故この場所に私はいるんだろう。聞きたくてもこの空間には１人だ。
（誰か、教えて……よ）
膝に顔を埋め、返事などくれない空間に呟いた。
――っ――な――。
微かに聞こえた声に顔をおずおずと上げる。でも見上げた先には、闇が広がるだけで耳に届くものなんて何もない。
（ただの……空耳）
自分の中で作り上げたんだと思って、再び顔を埋めようとした時――。
――あ――な――
（誰！？）
――あきな――
今度は空耳とは思えない、はっきりと聞こえた自分の名を呼ぶ声。その主を探す為立ち上がり、四方八方に視線を動かしながら辺りを見回した時――。
（ねぇねぇ）
突然、背後から届いた声に体が強張るも、勢いよく振り返って数歩下がりその主を見遣る。
（君は……）
視線を少し下げると、闇の中に見えた姿。そこには俯く男の子、けどその表情は見ることは出来ない。
（君は誰？ 何か知ってたら教えてほしいの）
突如として目の前に現れた男の子に問いかけ、彼からの返事を待つ。
（運命が動き始めた）
（え？）
小学生くらいの男の子とは思えない位の低い声。そして、咄嗟に距離を取った私との間を縮めるように、男の子はゆっくりと歩み寄って来る。
怖い――っと思う感情が生まれたものの、何故だかその場に立ち尽くしてしまう。
そうして、男の子が私の目前に立つと、そっと上げた小さな手は私の左手を取った。
（ねぇ、君は）
（フフフ……ハハハ……）
言葉を妨げた不気味な笑いに、目を見開いて男の子の手の中から自身の手を引いた。否、正確には引こうとした――。
（はっ離し……てっ）
男の子の体には似つかわしくない程の力。その力の強さにどうやっても抜け出ない。
（っ……お願い、だからっ離して！！）
手を握り締められ、あまりの力強さと痛みに顔を歪めた瞬間――。
突如、強く放たれた光に包まれ、少年の姿が薄れていき、眩しさのあまり私は固く目を瞑った。
――待っていた――
――この時を……待っていた――
