"実は多彩な才能を秘めたSuperStar"


見出しはこうだ。


"いつからか、彼らをテレビで見かけなくなった。
レギュラー番組は打ち切り、CMは契約切れ。 みるみるうちに彼らのファンは減っていき、気づけば5人は姿を消した。

8年半も昔の話。"みんなを輝かせたい"。そう言ったあの7月7日、彼らは産まれた。
最年長は中学2年生、最年少は小学6年生。 平均年齢が12.8歳というのは当時の私たちに衝撃を与えた。
彼らの才能には目を見張るものがあった。 5人とも歌わせれば上手いし、踊らせれば息の合ったそれを披露する。
ただ、それだけだったのだ。

時は"アイドル戦国時代"。
2年連続SunshineDOME TOKYOでコンサートを開催したRainbowを筆頭に、Wild Wind、Honey Girl、柏原真菜、・・・・・・。 挙げればキリがないほどに、新しいアイドルが産まれた。
新しいアイドル時代の幕開けだった。 演技、トーク、何かしら秀でたものがなければ遅れを取る。 もはやアイドルの枠を超えたアイドル生存競争。
そして彼らは出遅れたのだ。 トップアイドルとまで囁かれていた彼らの輝きはいつしか、後輩たちの影に隠れてしまっていた。

ーーーそして、現在。
5人は、ステージに帰ってくる。
自分たちの"輝き"を磨いて。

最年長、高城愛地。 彼はキレキャラと見せかけて実はお茶目なのだ。 レギュラー番組を1人で受け持ってから気づいたことだ。 赤坂太陽とコンビじゃないと、と思うファンが多かったがそんなことはなかった。 甘いマスクから繰り出される甘酸っぱい言葉にはにかみ笑顔。そして妖艶な演技。 新しい一面に古くからのファンはときめき、 お茶の間のおばちゃんたちを虜にする。 最も昼ドラが似合う男。 彼の輝きは昼にこそ本領を発揮するのだ。

最年少、赤坂太陽。 これはもう名が体を表している。 彼のトーク術は群を抜いていた。 喋らせたら笑いしか起きない。 そしてさりげなくメンバーをたてるのだ。 実は赤坂は関西出身。 両親は関東出身のため標準語が自然と身についたが、それと同じように、彼はお笑いによって"笑いの感覚"とトーク術を取得した。 グループ名と正反対な名前も、4人を輝かせるための重要なファクター。 彼は産まれた瞬間から才能を持っていたのだ。

クールガイ、黒澤蛍。 4人の影に隠れているかと思いきや、そこはさすが自分で光り輝く"蛍"である、彼は最も意外な才能を発掘したのだ。 大ヒットを記録したアニメ映画「空飛ぶカーペット」での演技が声優ファンの間で話題になり、アニメ界の巨匠の目に止まる。 現在黒澤は深夜枠に1本、子ども向けに1本出演している。 元々"イケボ"と称されていた彼。 "声での芝居"という才能は、黒澤自身が輝こうとして発見した新たな道である。

王子様、流川隼斗。 俳優としての仕事が多いイメージだが、実は主演を努めたことがあまりない。 その訳は、俳優を本業としている人たちと比べて演技が平凡だったから。 それがある役をきっかけに変わる。 従兄弟・如月湊との共演で話題を呼んだ月9、彼が演じたのは内気な高校生。 彼の名は1時間だけ"水瀬公平"に変わる。 彼の演技は"成りきる"のではなくもはや"憑依"の境地に達した。 一体何が流川の演技を変えたのか。

リーダー、和泉准。 恐らくSuperStar復活において1番苦労したのは彼だろう。 自分に仕事が来なくて苦悩する。 そうして彼が見つけた道はやはり"アイドル"だった。 歌とダンスを磨いて自費でライブを開催。 積極的に各地を回りファンと交流。 和泉の温和だが男らしい性格、繊細な歌詞とダンスが、新しいファンを呼び込むことに成功する。 一芸には秀でなかったが、メンバーのアイドルへの帰り道を作ったのは間違いなくリーダーの和泉だ。

沈黙の時期、5人はもがき続けた。 もう一度、ステージに立ちたいと願って。
そしてその願いは、近い将来、実現するだろう。
もう彼らは人々を照らすだけの星ではない。
自らをも輝かす星となったのだ。

SuperStar復活伝説は、きっとこれからも続く。"


雑誌を閉じて、表紙を一撫でする。

満面の笑みを浮かべた5人が、そこにいた。

いとおしさが込み上げてきて、涙が出そうだ。

なんとか堪えて、窓の外を見る。

眩しい光、真っ青な空、自分より下にある雲。


離れてもずっと、応援してるよ。

窓辺にもたれた女性ーーー桜井満奈は、雑誌を抱きしめて笑った。