「鳥羽伏見でな、
　仲村はずっと一番前で戦って来たんだ。
　誰のためだと思う？
　総司、おまえだよ。
　あいつは戦いたくても戦えねえ
　おまえのために戦って来たんだろうが！」

「そんなこと、わかってますよ。」
　
沖田はひゅうひゅうといやな呼吸のまま、
かすれた声を張り上げて言い返した。

「新八さんだって、知っているでしょう。
　マオリは女人なんだ。
　新八さんはどこまでマオリを連れて行く気ですか。
　私の代わりに、死ぬまで刀振り回させる気ですか！」

「おい、総司やめろ。」
　
今度は永倉の胸倉を掴む沖田を土方が制止しに入った。
沖田の言葉に永倉は一歩引く。

「おい、あれ！」
　
原田が港の異変に気づいた。


マオリに気づいた西軍の兵が近づいてきた。

「おぬし、その白い刀、新撰組の仲村だな。」
　
マオリはまだ、
少しずつ遠くなっていく船を見つめて
膝をついたまま呆然としている。
仕方なく、おれは久々にマオリの体の奥深くへ潜った。
　
しっかりしろ、マオリ！
　
おれは刀に手をかける。

「捕らえろ！殺された仲間の恨み！」
　
一人が斬りかかってきた。
黒い洋装のものたちが次々とやって来る。
　
八双に構えられた刀が奇声と共に襲い掛かってくる。

だらりと垂れたマオリの腕に瞬時におれの力が入って、剣閃が走った。