「……どうしましょうか」
歩きながら、言葉はいきなり呟く。その顔は困ったように私を見ていた。
「どうしたの？」
「いえ、一度あちら側へ戻りたいのですが、その、いいですか？」
あぁ、成る程、懸念してたのはそんなことか。あちら側で苦い思い出のある私を気遣って、言葉は。
でもね、だから、私は、
「うん、大丈夫だよ」
そう頷くしかないんだよ。
「……ぁ」
何でもないという風に笑ってみせた私に、言葉は何故か傷付いたような顔をした。
「……ごめん、なさい」
唐突に謝る言葉に、私はただ戸惑った。言葉が謝る必要はどこにもないのに。
「大丈夫だよ、有り難う。言葉は本当に優しいね」
それが少し、羨ましい気がする。私は誰かに優しく出来ているだろうか？
「それは、君が……」
「？」
「何でもありません。行きましょうか」
言葉はいつものように笑うと、私の手をするりと掴まえて引き寄せる。
あぁ、そういえば、繋いでなかった。
繋がれた手の温かさに妙に安心しながら、人気の増してきた街道を歩いて行った、午前十一時ちょっと過ぎ。
