〔完〕 うち、なでしこになるんだから

「お前が将来で悩んでいるのは知っている。」

　珠理の心に鋭い矢が刺さる。
　こうして他人に指摘されると、嫌というか、本心を見透かされて驚いたり、痛く感じたり・・・

「だが、ここで負けてどうするんだ！」

　まるで平手打ちを食らったような心地がする。

　もちろん、監督は選手に殴るようなことはしない。しないけど、殴られたような心地がする。

　珠理は目をいっぱいに広げ、何も話せない状態。


「このチームは今まで、卒業生の中に何人か、なでしこに選ばれた。
　皆、このチームにいたことは一緒だが、卒業後はどういう道をたどったかは、人それぞれだ。特徴や上手い下手も皆違う。
　でも、共通してることがある。
　どんな時でも己の心に勝ち続けてた。」

　監督は一呼吸して、今まで巣立っていった選手を思い出す。

　あいつは上手かった、あいつは下手でも一生懸命だった。
　あいつは・・・そう、なでしこに選ばれたんだ。

　色んな思い出がよみがえる。

　でも、今は珠理を叱ることに集中。